Zurich (awp) - Le détaillant britannique de montres de luxe Watches of Switzerland a enregistré des recettes semestrielles en forte hausse outre-Manche et outre-Atlantique. Le vendeur de garde-temps tels que Rolex, Omega et Patek Philippe s'est déclaré optimiste pour le reste de l'année.

Les revenus du groupe ont atteint 428,7 millions de livres (environ 556,6 millions de francs suisses), en hausse de plus de 17,3% et en progression de 10,3% à base comparable, au premier semestre clos fin octobre, selon le communiqué paru mardi.

Au Royaume-Uni, les recettes ont grimpé de 10,6% à 317,6 millions de livres, tirées par la croissance dans les boutiques physiques (+10,4%) et en ligne (+12%). Aux Etats-Unis, le chiffre d'affaires a bondi de 42,1% à 111,1 millions, grâce à la contribution de nouveaux points de vente.

Selon la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH), les envois de garde-temps vers les Etats-Unis, deuxième marché d'exportation, ont augmenté de près de 9% entre janvier et octobre par rapport à la même période de 2018. Le Royaume-Uni s'est classé cinquième, avec un bond de plus de 15%.

L'essentiel des revenus provient avant tout des montres de luxe (+21,6% à 365,5 millions), tandis que les bijoux ont reculé (-2,5% à 31,5 millions), notamment en raison d'une réorganisation.

"L'un des faits marquants de ce premier semestre c'est que notre succès a été porté par une base plus large de marques", a indiqué à AWP le directeur général de Watches of Switzerland, Brian Duffy, tout en rappelant que Rolex était leur principale source de revenu.

Durant le premier semestre allant de mai à octobre, des marques comme Tudor, Panerai, Vacheron Constantin et Hublot se sont distinguées positivement.

Le détaillant, qui revendique 35% du marché britannique des montres de luxe au Royaume-Uni, génère environ 72% de son chiffres d'affaires grâce à sept marques à savoir Rolex, Patek Philippe, Omega, Audemars Piguet, Breitling, Tag Heuer et Cartier.

L'entreprise vendant principalement des garde-temps haut de gamme a par ailleurs vu son prix moyen unitaire augmenter progressivement ces dernières années. "Il est d'environ 4600 livres actuellement et le prix moyen femme croît plus vite que celui des hommes", a fait remarquer le CEO.

Watches of Switzerland est également l'un des rares détaillants qui continuera à vendre des montres Audemars Piguet après la décision de ce dernier de contrôler lui-même sa distribution. "Nous venons d'ouvrir pour eux une boutique aux Etats-Unis à Atlanta", a déclaré le directeur général.

Concernant l'évolution de la joaillerie, le patron s'est déclaré confiant grâce au portefeuille de marques dont Bulgari et Chopard aux Etats-Unis.

Extension du réseau de vente

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) ajusté de Watches of Switzerland a grossi de plus de 23% à 41,2 millions. Le bénéfice ajusté avant impôts a plus que doublé à 26,5 millions de livres.

"Les conditions de marché pour les montres de luxe continuent d'être dynamiques au Royaume-Uni et aux Etats-Unis", résume Watches of Switzerland. En particulier, la demande pour Rolex dépasse l'offre. La société explique s'y adapter à travers "l'optimisation de la rotation des stocks en boutique" et "une augmentation de l'offre grâce à des investissements" dans les magasins physiques.

La vente en ligne de garde-temps, qui représente environ 5% des ventes, est surtout un catalyseur pour les achats dans les boutiques, a souligné le patron. Le prix de vente moyen pour l'e-commerce est pour sa part à environ 2500 livres.

Watches of Switzerland s'est étendu au Royaume-Uni et aux Etats-Unis en ouvrant ou rachetant de nouveaux points de vente mais aussi en en rénovant d'autres. Il compte aussi conclure en janvier 2020 le rachat de quatre emplacements du détaillant britannique Fraser Hart pour 31,7 millions de livres.

Outre-Atlantique, le détaillant né de la fusion de quatre sociétés, prévoit également d'autres acquisitions dans les prochaines années. "Rien de grand parce qu'il y a surtout de petites entreprises", a confié Brian Duffy.

La société se dit en bonne voie pour assurer la poursuite de la croissance sur le reste de l'année 2020 et pour dépasser les objectifs fixés au moment de l'IPO à Londres. Pour l'exercice en cours, la direction vise maintenant une hausse du chiffre d'affaires de 8 à 9% à base comparable.

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