Londres (awp/afp) - Les grandes banques britanniques, à la demande de la Banque d'Angleterre (BoE), ont annoncé mercredi renoncer à verser un dividende cette année, pour préserver leurs liquidités en pleine crise du coronavirus.

Elles renoncent également à leurs programmes de rachat d'actions.

"Pour aider les clients de Barclays à répondre aux besoins des entreprises et ménages pendant les difficultés causées par le Covid-19, le conseil d'administration a décidé que pour 2020 le groupe ne fera aucun versement ordinaire de dividende" et "ne procèdera pas à des rachats d'actions", a annoncé la banque dans un communiqué mercredi.

En outre, "en réponse à une demande à l'autorité de régulation prudentielle (de la Banque d'Angleterre) et pour préserver le reste des capitaux de Barclays afin de servir ses clients, le conseil d'administration a accepté d'annuler le dividende de 6 pence par action au titre de 2019 qui devait être payé le 3 avril", a ajouté Barclays.

HSBC, dans un communiqué, dit regretter "l'impact que cette annulation" du versement de dividendes cette année "aura sur nos actionnaires y compris (les petits actionnaires) à Hong Kong, au Royaume-Uni, et ailleurs".

Lloyds Bank, Standard Chartered ou encore Royal Bank of Scotland ont pris la même décision, d'après des communiqués mercredi.

L'autorité prudentielle de la BoE "salue" la décision de ces banques de suspendre leurs dividendes ou rachats d'actions jusqu'à la fin de l'année, et dit aussi attendre d'elles "qu'elles ne versent pas de bonus en numéraire aux cadres supérieurs", dans un communiqué publié dès mardi soir tard.

Elle se dit également "certaine (qu'elles) prendront les bonnes décisions concernant les versements de parts variables des rémunérations dans les mois à venir".

Dans leurs communiqués, les banques britanniques affirment que leur bilan est sain et qu'elles disposent de liquidités confortables. HSBC note pour sa part que sa performance au premier trimestre a été "résiliente dans des conditions économiques difficiles".

A cause de "l'impact mondial du Covid-19 et de son impact sur les taux d'intérêts, le niveau des marchés et des perspectives économiques, nous nous attendons toutefois à ce que notre chiffre d'affaires souffre dans l'assurance industrielle, dans les crédits et (le financement) dans la division de marché et banque, en plus de plus importantes pertes attendues sur les crédits", conclut HSBC.

afp/lk