(Actualisé avec une réaction de Bayer, contexte)

BERLIN, 4 septembre (Reuters) - Le gouvernement allemand interdira le glyphosate, un herbicide qui fait l'objet de milliers de plaintes aux Etats-Unis au motif qu'il est probablement cancérigène, à partir de la fin de 2023 et en limitera l'usage d'ici là, a annoncé mercredi le ministère de l'Environnement.

Berlin emboîte ainsi le pas à l'Autriche, où les députés de la chambre basse ont adopté au début de l'été un projet de loi interdisant totalement l'usage du glyphosate, devenant ainsi le premier pays d'Europe à prendre une telle mesure.

A la fin du mois dernier, une vingtaine de maires français ont interdit le produit de leurs communes, défiant ainsi les autorités du pays.

Le glyphosate a été conçu par l'américain Monsanto - racheté par le groupe chimique allemand Bayer en 2018 - sous la marque Roundup.

Les inquiétudes sur l'inocuité de cet herbicide se sont fait jour lorsque l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a conclu en 2015 qu'il était probablement cancérigène.

Bayer, qui dément que l'herbicide soit cancérigène, doit faire face à plus de 13.400 actions en justice aux Etats-Unis sur ce dossier.

Dans un communiqué, Bayer dit respecter "les décisions politiques prises par certains États membres de l’UE visant à réduire l'utilisation du glyphosate", tout réaffirmant que "des multiples évaluations scientifiques des autorités compétentes dans le monde (...) ont établi depuis plus de 40 ans que le glyphosate peut être utilisé sans danger et qu'il n'est pas cancérogène".

L'Union européenne a autorisé l'utilisation du glyphosate - produit également commercialisé par d'autres géants de la chimie tels que Dow Agrosciences et BASF - jusqu'en décembre 2022. (Andreas Rinke Wilfrid Exbrayat et Benoît Van Overstraeten pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : BASF SE, Bayer AG
Valeurs citées dans l'article : Bayer AG, BASF SE