Abercrombie & Fitch Co a perdu mardi près d'un tiers de sa valeur boursière après que le détaillant a réduit ses prévisions annuelles de ventes et de marges et a affiché une perte trimestrielle surprise en raison d'une flambée des coûts de transport et des matières premières.

L'inflation élevée depuis des décennies a poussé les consommateurs à réduire leurs dépenses en biens discrétionnaires tels que les vêtements, tandis que les problèmes persistants de la chaîne d'approvisionnement, aggravés par la guerre en Ukraine, ont réduit les bénéfices.

Abercrombie, qui avait expédié ses produits par avion afin de les faire passer par une chaîne d'approvisionnement engorgée pour la période clé des fêtes de fin d'année, s'est retrouvé avec des stocks excédentaires au cours du trimestre suivant la période des fêtes.

Pour écouler le stock, la société a proposé davantage de remises et de ventes de liquidation, ce qui a encore réduit ses marges au cours du trimestre à 55,3 %, contre 63,4 % l'année dernière.

"Nous sommes dans une période extrêmement inflationniste (où) tout, de la nourriture au gaz, coûte plus cher et nous nous attendons à ce que ces pressions pèsent sur la confiance des consommateurs", a déclaré le directeur général Fran Horowitz.

En revanche, les acteurs du haut de gamme, dont Ralph Lauren et la marque française Chanel, ont prévu mardi une bonne année 2022, car les entreprises amortissent l'impact de l'inflation par des augmentations de prix.

En incluant les pertes de mardi, les actions d'Abercrombie ont chuté de près de 44 % cette année, prolongeant les baisses de la semaine dernière après que les grands détaillants, dont Walmart Inc et Kohl's Corp, aient signalé un affaiblissement de la demande de biens discrétionnaires.

"Sans perspectives plus claires pour l'année, sans parler de 2023, nous pensons qu'il sera difficile pour l'action de récupérer ces pertes", a écrit dans une note Dylan Carden, analyste chez William Blair, les dirigeants d'Abercrombie ayant déclaré qu'ils s'attendaient à ce que les choses restent en l'état pour le trimestre en cours.

Le détaillant axé sur les milléniaux s'attend à ce que les ventes nettes soient stables ou en hausse de 2 % au cours de l'exercice 2022, comparativement à sa prévision antérieure d'une croissance de 2 % à 4 %. Les analystes s'attendent en moyenne à ce que les ventes augmentent de 3,5 % pour atteindre 3,84 milliards de dollars, selon les données Refinitiv IBES.