Deux fois plus de clients "Diamant", c'est deux fois plus de demandes de sièges premium, de surclassements et d'accès aux clubs d'aéroports. Ce sont aussi des coûts qui augmentent pour la compagnie, en période de très forte hausse des prix des carburants et donc de recherche d'économie, et davantage de plaintes des anciens bénéficiaires voyant d'un mauvais œil ces nombreux nouveaux arrivants sur leur turf. 

Qu'à cela ne tienne, Delta Air Lines a pris une décision drastique au début du mois de septembre : limiter dès 2025 l'accès à son programme SkyMiles, en associant le statut de grand voyageur uniquement aux dépenses des passagers (sans compter les vols acquis par ces derniers), et réserver les clubs aux détenteurs de cartes de crédit Delta, comme l'ont par ailleurs fait d'autres compagnies avant elle. 

La réaction a été immédiate : forums en ligne, réseaux sociaux et services clients du transporteur ont été pris d'assaut par les voyageurs mécontents. Et coup de grâce, les concurrents de la compagnie, dont JetBlue et Alaska, ont profité de la situation pour courtiser les clients déçus avec leurs propres offres fidélité. 

La bronca est telle qu'Ed Bastian, le directeur général du groupe, a reconnu publiquement l'erreur et annoncé des modifications à venir… dans les modifications. Reste qu'il faudra préserver la trésorerie de la compagnie, et continuer à offrir aux Premiums un niveau de service qui leur paraisse adapté. L'équation s'annonce complexe. D'autant que Delta a annoncé il y a deux semaines revoir à la baisse ses prévisions de bénéfice pour le troisième trimestre.