Paris (awp/afp) - L'expansion de l'activité du secteur privé en France est tombée au mois de septembre à son plus bas rythme en quatre mois, selon un indicateur provisoire publié lundi par le cabinet IHS Markit.

L'indice Flash Composite s'est replié à 51,3 en septembre contre un niveau de 52,9 en août, tandis que la production manufacturière est repartie à la baisse, selon Markit. Un indice supérieur à 50 signale une expansion, un indice inférieur à cette limite une contraction de l'activité.

La production manufacturière se contracte ainsi avec un indice à 49,7 en septembre, alors qu'il était encore en légère expansion en août à 50,7.

L'activité dans les services se replie elle aussi mais tout en restant en expansion, l'indice pour ce secteur passant de 53,4 en août à 51,6 en septembre, toujours selon des calculs provisoires.

"La croissance économique française a été portée par le secteur des services", a commenté dans un communiqué Eliot Kerr, économiste chez IHS Markit.

"La contraction enregistrée dans le secteur manufacturier a toutefois commencé à se propager, le secteur des services ayant affiché en septembre sa plus faible expansion depuis mai dernier. Toute accélération de cette tendance fera, sans nul doute, obstacle à la croissance du secteur privé français dans les mois à venir", selon lui.

"Le volume des nouvelles affaires a continué d'augmenter en septembre, le taux de croissance se repliant toutefois à un plus bas de quatre mois", relève encore Markit, qui souligne que "les nouvelles affaires à l'export sont reparties à la baisse en septembre après trois mois consécutifs de hausse".

Si l'emploi est depuis désormais près de trois ans sur une trajectoire positive, "le taux de création de postes s'est toutefois replié par rapport à août et affiche son plus faible niveau depuis avril", note encore le cabinet.

Enfin, si "le taux d'inflation s'est replié à son plus faible niveau depuis un peu plus de deux ans, il indique toutefois une hausse soutenue des coûts dans le secteur privé français."

afp/buc