AMMAN, 23 juillet (Reuters) - Les djihadistes syriens du Hayat Tahrir al Cham ont consolidé leurs positions dimanche dans la province d'Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, après l'évacuation, par leur principal rival, d'un important poste-frontière avec la Turquie, ont annoncé des rebelles et des habitants.
Plusieurs centaines de combattants du groupe Ahrar al Cham, ont quitté le poste de Bab al Haoua, qui permet de passer en Turquie, en emportant leurs chars et divers équipements. Ils se dirigent vers des zones qu'ils contrôlent plus au sud de la province d'Idlib ainsi que dans la province voisine de Hama.
Leur retrait a été organisé conformément à un accord de cessez-le-feu conclu vendredi après trois jours de combats intenses entre Ahrar al Cham et Hayat Tahrir al Cham.
Hayat Tahrir al Cham est une alliance créée en janvier dernier par la fusion de cinq groupes rebelles, dont le Front Fatah al Cham, ex-front al Nosra et ex-branche d'Al Qaïda en Syrie.
Ces combats entre les deux groupes rebelles les plus importants ont fait de très nombreux morts et blessés et sont les plus lourds entre insurgés depuis le début de la guerre civile en mars 2011.
Le retrait d'Ahrar al Cham de Bab al Haoua, qu'elle contrôlait depuis plus de trois ans et qui était une source majeure de revenus, est un coup dur pour le groupe.
Ahrar est également touché par la défection de centaines de ses combattants passés à Hayat Tahrir al Cham.
Les combats entre rebelles ont affaibli l'opposition syrienne depuis le début du conflit et aidé le président syrien Bachar al Assad et ses alliés à reprendre du terrain dans le nord et autour de la capitale, Damas. (Suleiman al Khalidi; Danielle Rouquié pour le service français)
