29 octobre (Reuters) - KeyCorp, une banque de Cleveland, poursuit des discussions à un stade avancé en vue de racheter l'établissement de Buffalo First Niagara Financial Group, selon des sources au fait du projet, dernier exemple en date du mouvement de consolidation qui touche les banques régionales américaines.
La transaction, qui pourrait être annoncée vendredi, se ferait avec une légère prime sur le cours de clôture de mercredi de First Niagara, qui lui donnait une capitalisation de 3,85 milliards de dollars (3,5 milliards d'euros).
Les deux banques se sont refusé à tout commentaire.
L'action KeyCorp perdait près de 2% à 13,64 dollars à Wall Street en tout début d'après-midi, tandis que First Niagara laissait un peu plus de 2% à 19,61 dollars.
La consolidation des banques régionales se déroule dans un contexte de taux d'intérêt très bas et d'une hausse des charges imputable à une réglementation plus stricte à la suite de la crise financière.
Ce même jeudi, New York Community Bancorp a annoncé l'achat d'un autre établissement new-yorkais, Astoria Financial , pour deux milliards de dollars environ.
En août dernier, BB&T, une institution de Caroline du Nord, avalait National Penn Bancshares, une banque de Pennsylvanie, moyennant 1,8 milliard de dollars.
La banque de Los Angeles City national est elle passée dans le giron de la Banque royale du Canada pour 5,4 milliards de dollars, la plus grosse opération impliquant une banque régionale depuis le début de l'année. (Mike Stone et Rachel Chitra, Wilfrid Exbrayat pour le service français)
