Néanmoins, le rythme de contraction a été un peu plus faible que le mois précédent, tandis que les fabricants se préparent à un avenir meilleur.

L'indice des directeurs d'achat (PMI) de S&P Global pour les fabricants sud-coréens, corrigé des variations saisonnières, s'est établi à 48,5 en janvier, en légère hausse par rapport à 48,2 en décembre, mais en restant sous la barre neutre des 50 pour le septième mois consécutif.

La marque de 50 sépare l'expansion de la contraction. Des niveaux plus élevés indiquent des taux de changement plus rapides par rapport au mois précédent.

Les nouvelles commandes se sont contractées pour le septième mois consécutif en janvier, bien que le taux de baisse ait été un peu plus lent qu'un mois plus tôt. Le taux de contraction des nouvelles commandes en provenance de l'étranger a également diminué, mais il s'agit toujours du deuxième taux le plus rapide de leur série de 11 mois de baisse.

La baisse de la demande des clients internationaux reflète l'augmentation des cas de COVID-19 en Chine continentale ainsi que l'impact de la hausse des taux d'intérêt sur le taux de change, selon l'enquête.

Reflétant la chute des nouvelles commandes, la production a connu sa plus forte baisse en trois mois et les stocks de produits finis ont augmenté pour la première fois en quatre mois, selon les sous-indices.

"Les perspectives immédiates du secteur manufacturier sud-coréen semblent difficiles", a déclaré Usamah Bhatti, économiste chez S&P Global Market Intelligence.

"Cela dit, les entreprises restent confiantes dans le fait que les conditions économiques mondiales vont s'améliorer et stimuler la demande."

L'emploi a augmenté pour la première fois en cinq mois et au rythme le plus rapide depuis mars 2022, les membres du panel de l'enquête l'attribuant à l'embauche en prévision d'un retour à la croissance des nouvelles commandes.

Soutenant également les entreprises, le rythme de la hausse des prix des intrants s'est atténué pour atteindre le niveau le plus faible depuis décembre 2020, tandis que la détérioration des délais de livraison des fournisseurs s'est aussi nettement atténuée par rapport au mois précédent, lorsqu'ils avaient été touchés par une grève des camionneurs.

L'optimisme des fabricants quant à la production future au cours de l'année à venir s'est nettement amélioré en janvier pour atteindre le niveau le plus élevé depuis quatre mois, rebondissant après un creux de près de 2 ans et demi en décembre.