Des agents en uniforme de la police locale et des services du shérif ont silencieusement bordé une rue de la petite ville rurale où sont nés l'ancien président Jimmy Carter et Rosalynn, son épouse depuis 77 ans.

Un groupe de lycéens et d'autres habitants de Plains, où vivent quelques centaines de personnes, ont agité de petits drapeaux américains alors que le cortège funèbre quittait l'église baptiste Maranatha pour être inhumé dans la résidence des Carter.

Les habitants de la ville, ornée de peintures murales de Jimmy Carter et d'autres hommages à son fils le plus célèbre, se souviennent de Rosalynn comme d'une voisine humble qui aidait à tondre les pelouses et à organiser la banque alimentaire de l'église des Carter.

"C'étaient des gens très terre à terre, capables de passer du temps avec n'importe qui, quel que soit son milieu, de vous mettre à l'aise et de vous faire sentir aimé", a déclaré Bren Dubay, un ami des Carter et directeur de la ferme Koinonia, une organisation caritative chrétienne qui fournit de la nourriture et des abris.

Mme Dubay s'est jointe à d'autres personnes le long du parcours du cortège, tenant des photos du couple présidentiel et des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : "Que Dieu vous bénisse, Mme Carter" : "Que Dieu vous bénisse, Madame Carter".

PARTENAIRE DU PRÉSIDENT

Lundi, Rosalynn Carter reposait à la bibliothèque et au musée présidentiels Jimmy Carter à Atlanta. Mardi, son mari, âgé de 99 ans, a fait une rare apparition publique depuis qu'il est entré en soins palliatifs pour assister à une cérémonie d'hommage à Atlanta, en compagnie du président Joe Biden et de son épouse, Jill Biden, de quatre anciennes premières dames et de l'ancien président Bill Clinton.

Au cours de cette cérémonie, les personnes présentes ont rappelé le rôle prépondérant de Rosalynn Carter pendant la présidence de son mari (1977-1981), au cours de laquelle elle s'est faite la championne des services de santé mentale, ainsi que le travail humanitaire auquel les Carter se sont consacrés après leur départ de la Maison-Blanche.

Le couple s'est efforcé d'éliminer la maladie du ver de Guinée en Afrique de l'Ouest et de construire des logements abordables par l'intermédiaire de l'organisation à but non lucratif Habitat for Humanity. Elle s'est particulièrement intéressée à la protection de l'habitat dégradé du papillon monarque.