La Chine vise à produire 100 000 à 200 000 tonnes d'hydrogène vert par an et à disposer d'environ 50 000 véhicules fonctionnant à l'hydrogène d'ici 2025, a déclaré la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) dans un communiqué.

Premier émetteur de gaz à effet de serre au monde, la Chine s'efforce de trouver un équilibre entre la sécurité énergétique et ses objectifs en matière de changement climatique, et se tourne vers l'hydrogène pour aider à réduire les émissions de carbone dans les transports et l'industrie.

L'hydrogène vert est produit en décomposant l'eau par électrolyse alimentée par des sources d'énergie renouvelables.

La production d'hydrogène à l'aide de gaz naturel ou de charbon libère des émissions de carbone, alors que l'utilisation de sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie solaire et éolienne ne le fait pas.

"Le développement de l'hydrogène est une étape importante pour la transition énergétique et un grand soutien pour les objectifs de la Chine en matière de pic de carbone et de neutralité carbone", a déclaré Wang Xiang, le directeur adjoint du département des hautes technologies de la NDRC, lors d'un point presse.

La Chine produit actuellement 33 millions de tonnes d'hydrogène par an, dont environ 80 % sont générés à partir de charbon et de gaz naturel, le reste étant principalement un sous-produit des secteurs industriels, selon le gouvernement.

Les données officielles n'ont pas révélé la production d'hydrogène vert de la Chine.

Le cabinet de conseil Chinese Clean Power Policy & Market Insights (Energy Iceberg) estime que la production actuelle d'hydrogène vert du pays s'élève à un peu moins de 27 000 tonnes par an.

M. Wang de la NDRC a déclaré que même si la majeure partie de l'hydrogène chinois est produite à partir de combustibles fossiles, le potentiel de l'hydrogène vert est énorme puisque le pays dispose de la plus grande capacité d'énergie renouvelable au monde.

"De nombreux acteurs de l'industrie de l'hydrogène semblent convenir que l'objectif de production d'hydrogène vert est légèrement conservateur", a déclaré Yuki Yu, fondateur d'Energy Iceberg, mais il a ajouté que le plan envoie un signal positif au marché et souligne le potentiel commercial de l'hydrogène vert.

La déclaration de la NDRC indique que la Chine vise à établir une industrie complète de l'hydrogène couvrant les secteurs du transport, du stockage de l'énergie et de l'industrie et à "améliorer considérablement" la part de l'hydrogène vert dans la consommation énergétique de la Chine d'ici 2035.

La China Hydrogen Alliance a estimé que la demande d'hydrogène de la Chine atteindra 35 millions de tonnes par an d'ici 2030, contre 20 millions de tonnes actuellement, et atteindra 60 millions de tonnes d'ici 2050.

L'hydrogène peut être utilisé dans les piles à combustible et dans les moteurs à combustion interne.

Mais les coûts de production élevés constituent un obstacle majeur à son utilisation. Les analystes estiment que les prix de l'hydrogène devraient être divisés par deux pour pouvoir concurrencer l'essence et le diesel.

La NDRC a appelé à une répartition rationnelle des projets d'hydrogène en fonction des ressources et de la demande du marché afin d'éviter une concurrence désordonnée.

"Il sera strictement interdit aux gouvernements locaux de suivre aveuglément la tendance de la construction de projets d'hydrogène et il leur sera interdit de construire des projets bas de gamme afin d'éviter un gaspillage de ressources", a déclaré Wang.

Presque toutes les provinces et régions de Chine ont inclus l'hydrogène dans leurs plans de développement, et plus de 120 projets d'hydrogène vert sont en cours de développement.

Certaines grandes entreprises telles que Sinopec, Baosteel et GCL se sont également lancées dans la production d'hydrogène, en utilisant du gaz naturel et des énergies renouvelables, en construisant des stations-service d'hydrogène et en utilisant l'hydrogène dans la fabrication de l'acier et le transport.