Les pays européens ont souligné la nécessité de rester unis après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février, mais leur unité a été mise à l'épreuve par une crise énergétique qui a frappé les principales économies occidentales.
Les responsables français ont exprimé leur frustration face à ce qu'ils considèrent comme une série de décisions unilatérales de l'Allemagne, notamment un paquet énergétique de 200 milliards d'euros dévoilé par Berlin sans avertissement préalable à Paris.
Paris s'est opposé à une initiative poussée par le chancelier allemand Olaf Scholz et l'Espagne pour construire un nouveau gazoduc à travers les Pyrénées afin de remplacer les approvisionnements russes qui s'amenuisent.
La France a également regardé d'un mauvais œil les initiatives prises par l'Allemagne pour se procurer des systèmes de défense aérienne, notamment aux États-Unis, au lieu de les acheter en Europe.
Un porte-parole du gouvernement allemand a déclaré lors d'un briefing que les deux parties avaient décidé que le report était logique en raison de problèmes logistiques et de discussions bilatérales qui nécessitaient plus de temps pour parvenir à un accord.
Un responsable de la présidence française a fait écho aux commentaires de Berlin en déclarant que les deux parties avaient besoin de "plus de temps" pour parvenir à des accords sur des questions telles que la politique énergétique et la coopération en matière de défense.
"Il y a un désir commun d'avoir quelque chose de plus ambitieux ... sur la défense et la façon dont nous alignons la souveraineté européenne avec les besoins et les choix qui ont été faits et sur les questions énergétiques pour voir avec les Allemands comment nous construisons une stratégie européenne souveraine", a déclaré le fonctionnaire aux journalistes.
Le fonctionnaire a minimisé l'existence d'un désaccord entre Berlin et Paris.
Des sources allemandes ont déclaré à Reuters que le président français Emmanuel Macron souhaitait qu'un accord plus ambitieux soit conclu lors de la réunion de la semaine prochaine qui devait se tenir à Fontainebleau, au sud de Paris.
Certains diplomates français ont déclaré que critiquer l'Allemagne publiquement était contre-productif et ne permettait pas de gagner des voix auprès de la base électorale pro-européenne de Macron. Mais d'autres disent qu'ils ont le sentiment que l'Allemagne pèse de tout son poids et prend des décisions qui vont parfois à l'encontre des intérêts français.
La France produit la majeure partie de son électricité grâce à l'énergie nucléaire et est beaucoup moins dépendante que l'Allemagne du gaz naturel. Mais les responsables français disent craindre que le plan allemand de 200 milliards d'euros ne fausse le marché européen, car les autres pays ne disposent pas des mêmes moyens pour protéger leurs citoyens.
Les Français sont en colère "contre les Allemands, en particulier contre Scholz. Ils ne le disent pas en public mais ils sont furieux en privé", a déclaré une source européenne en contact avec le gouvernement français.
"Les Allemands font ce dont on accuse souvent les Français : prendre des décisions sans consulter ses partenaires pour servir leurs intérêts."
La France et l'Allemagne ont également été mêlées à un différend sur l'énergie nucléaire lors d'un débat l'année dernière, l'Allemagne s'opposant aux efforts de la France pour que le nucléaire soit qualifié de "vert" par l'Union européenne.
(1 $ = 1,0231 euros)
