Les États-Unis ont besoin d'une plus grande capacité de transport de gaz naturel par gazoduc pour maintenir un approvisionnement fiable en gaz pendant les périodes de froid extrême, a déclaré lundi un groupe professionnel représentant les sociétés de gazoducs, en soutien aux régulateurs qui, la semaine dernière, ont demandé instamment de nouvelles règles pour éviter que les pannes d'électricité de l'hiver dernier ne se répètent.
La Federal Energy Regulatory Commission (FERC) et la North American Electric Reliability Corp (NERC)
ont exhorté les législateurs
à combler un vide réglementaire afin de maintenir la fiabilité de l'approvisionnement en gaz naturel, qui a été mis en évidence par une enquête sur les pannes d'électricité survenues lors de la tempête hivernale Elliott en décembre 2022.
Elliott a provoqué des températures inférieures au point de congélation et des alertes météorologiques extrêmes sur près des deux tiers des États-Unis, ce qui a entraîné des pertes imprévues dans l'approvisionnement en énergie.
S'exprimant au nom des exploitants d'environ 322 000 km de gazoducs, l'Interstate Natural Gas Association of America (INGAA) a déclaré que le rapport des régulateurs confirmait que ses membres "ont utilisé toute la flexibilité possible et les retraits de stockage pour acheminer autant de gaz naturel que possible dans le système".
La baisse de la production a réduit les flux de gaz dans les gazoducs pendant Elliott, alors que la demande de ce combustible pour le chauffage et la production d'électricité a augmenté, ce qui a fait chuter considérablement la pression dans les canalisations.
La chute des niveaux de pression a mis le réseau de gazoducs en danger d'effondrement, a déclaré l'INGAA, obligeant les opérateurs à mettre en œuvre des restrictions de programmation et à réduire les nominations précédemment confirmées pour le transport du combustible.
Le rapport avait constaté qu'à New York, Consolidated Edison avait déclaré une situation d'urgence parce qu'elle était confrontée à un effondrement du réseau qui aurait pris "de nombreux mois" pour rétablir le service au milieu de l'hiver.
"Les États-Unis ont besoin d'une plus grande capacité de gazoducs pour maintenir un système résilient qui permette aux foyers et au réseau électrique d'avoir accès à de multiples sources de ce combustible essentiel", a déclaré l'INGAA.
Dans ses perspectives pour l'hiver 2023-24, le NERC a déclaré la semaine dernière que des vagues de froid prolongées et étendues menaçaient la disponibilité des approvisionnements en combustible pour les centrales au gaz naturel, avertissant qu'il n'y avait pas assez de gazoducs et d'infrastructures pour les régions du Midwest, du Mid-Atlantic et du Nord-Est des États-Unis. (Reportage de Deep Vakil à Bengaluru, édition de Marguerita Choy)
