La fermeture des restaurants McDonald's aura également une importance symbolique en Russie, où le premier emplacement ouvert, dans le centre de Moscou en 1990, est devenu un symbole du capitalisme américain florissant après la chute de l'Union soviétique.
McDonald's a déclaré qu'elle continuerait à payer les salaires de ses 62 000 employés en Russie. En raison de sa grande taille et de sa portée mondiale, la chaîne est souvent copiée par d'autres marques si elle prend position sur une question ou effectue un changement opérationnel majeur.
"S'ils décident de faire quelque chose, il est probable que d'autres suivront", a déclaré William Edwards, consultant international en franchise, à propos des conversations des entreprises qui se demandent si elles doivent suivre McDonald's en fermant des établissements en Russie pour des raisons morales.
Les grandes marques mondiales, dont McDonald's et PepsiCo Inc , ont été poussées à se retirer de la Russie par les consommateurs et les investisseurs, dont le fonds de pension de l'État de New York.
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McDonald's a ouvert sur la place Pouchkine il y a 32 ans, alors que l'Union soviétique s'effondrait. Ce nouveau restaurant représentait le dégel des tensions de la guerre froide à une époque où certains jeunes Russes cherchaient désespérément à mettre la main sur des blue-jeans et autres Americana.
"Il est impossible de prévoir quand nous pourrons rouvrir nos restaurants en Russie", a déclaré le PDG de McDonald's, Chris Kempczinski, dans une obligation envoyée par courriel à toute l'entreprise mardi et publiée sur le site Web de la société. "Nous connaissons des perturbations dans notre chaîne d'approvisionnement ainsi que d'autres impacts opérationnels. Nous allons également surveiller de près la situation humanitaire."
Paul Musgrave, professeur de sciences politiques à l'Université du Massachusetts, a déclaré que les fermetures de McDonald's montrent comment l'imposition rapide et large de sanctions occidentales sur la Russie aura un impact économique durable.
Il a également déclaré que la décision met fin à la théorie selon laquelle les liens commerciaux mèneront inévitablement à des relations plus étroites entre les États-Unis et la Russie. "C'est la fin spirituelle de tout espoir que les liens commerciaux soutiennent par eux-mêmes l'intégration politique."
Ajoute Jeffrey Sonnenfeld, professeur à la Yale School of Management, qui suit la position des grandes entreprises sur la Russie : "Je suis heureux qu'ils aient réalisé que la situation est compliquée, et je suis heureux qu'ils se soient ravisés et qu'ils aient pris la bonne décision [...]. C'est un impact vraiment important, et il est autant symbolique que substantiel."
Sur les quelque 850 établissements McDonald's russes, 84 % appartiennent à la société. Les autres sont principalement exploités par le franchisé Rosinter Restaurants Holding, basé à Moscou.
COMPLEXITÉS
Parce que McDonald's possède de nombreux emplacements en Russie, elle a un accès plus direct à la fermeture des opérations. Cela pourrait ne pas être aussi facile pour d'autres chaînes de restauration rapide en Russie, notamment KFC et Pizza Hut de Yum Brands Inc, Burger King de Restaurant Brands International, Subway, Papa John's International Inc, Starbucks Corp et Domino's Pizza Inc. Les établissements russes de ces sociétés sont presque entièrement gérés par des opérateurs indépendants et soumis à des accords de franchise internationaux complexes.
Par exemple, le propriétaire de Burger King, Restaurant Brands, a déclaré mardi à Reuters que parce que Burger King "est une entreprise autonome détenue et exploitée par des franchisés en Russie", la société a "des accords juridiques de longue date qui ne sont pas facilement modifiables dans un avenir prévisible".
Certains franchisés de la restauration rapide ayant des établissements en Russie ne sont même pas basés en Russie, comme DP Eurasia , basé aux Pays-Bas, qui gère des restaurants Domino's en Russie, ainsi qu'en Turquie, en Azerbaïdjan et en Géorgie.
"Il s'agit souvent d'accords longs, compliqués et fortement négociés. Chacun d'entre eux peut être différent de tous les autres", a déclaré Larry Weinberg, qui préside la pratique de la franchise au cabinet d'avocats Cassels Brock & Blackwell LLP.
