L'interdiction faisait suite à la reconnaissance publique par Vitol, basée en Suisse, en décembre 2020, dans le cadre d'un accord avec le ministère américain de la Justice, qu'elle avait versé des pots-de-vin pour obtenir des contrats avec Pemex, ainsi qu'avec des entreprises publiques du Brésil et de l'Équateur.
Ces derniers jours, deux navires transportant des cargaisons de Vitol sont arrivés dans deux ports mexicains, ont déclaré à Reuters deux sources au fait des transactions, sous le couvert de l'anonymat car les informations étaient à la fois commercialement et politiquement sensibles.
Une troisième source commerciale de haut niveau a confirmé que Vitol avait repris ses activités avec le Mexique.
Ni les transactions ni le fait que le Mexique ait repris ses activités avec Vitol n'avaient été signalés auparavant.
Vitol s'est refusée à tout commentaire, tandis que Pemex et le gouvernement mexicain n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le navire Arvin, battant pavillon libérien, avait quitté Houston le 7 septembre, partiellement chargé, à destination du port mexicain de Pajaritos, selon les données du LSEG. Il est arrivé à Pajaritos deux jours plus tard et a terminé son déchargement le 15 septembre.
Dans le même temps, le navire Torm Thames, battant pavillon danois, a terminé son déchargement le 13 septembre dans le port mexicain de Tuxpan et s'est rendu à vide à Tampico, où il est amarré, selon les données de LSEG.
Les registres du port ont montré que l'Arvin transportait de l'essence ordinaire et de l'éther méthyl tert-butyl, ou MTBE, un additif pour l'essence sans plomb qui augmente l'indice d'octane et les niveaux d'oxygène et réduit la pollution. Le Torm Thames transportait de l'essence super et du MTBE.
Reuters n'a pas été en mesure de déterminer les termes de l'accord entre le Mexique, l'un des plus grands importateurs mondiaux de produits pétroliers raffinés, et Vitol.
Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador et le PDG de Pemex Octavio Romero ont tous deux déclaré publiquement que le pays ne reprendrait ses relations avec Vitol que si une compensation adéquate était versée et si l'entreprise livrait les noms des personnes impliquées dans le scandale de la corruption.
Pemex a par la suite révélé les noms de deux anciens fonctionnaires et a déclaré que Vitol avait offert une compensation, mais qu'il n'était pas clair comment elle avait été réglée.
À la suite du scandale de corruption qui a ébranlé l'Amérique latine, Reuters a rapporté que le Mexique envisageait de renégocier certains des contrats d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars qu'il a conclus avec la société basée à Genève.
M. Romero, de Pemex, avait déclaré que l'entreprise se débarrasserait des conditions qu'elle considérait comme défavorables. Finalement, les responsables de Pemex ont mis fin aux négociations contractuelles après que les responsables de Vitol ont refusé les changements de conditions qu'ils proposaient.
La date de reprise des négociations n'est pas claire.
Entre-temps, les procédures judiciaires aux États-Unis se poursuivent.
Fin août, Javier Aguilar, ancien directeur d'une société affiliée au groupe Vitol, a comparu devant le tribunal fédéral de Houston.
Il a comparu le 21 août, a plaidé non coupable et a été remis en liberté moyennant une caution de 100 000 dollars.
Il est accusé d'avoir conspiré pour violer les dispositions anti-corruption de la loi sur les pratiques de corruption à l'étranger (FCPA) et d'avoir violé la FCPA, la loi sur les voyages et les lois sur le blanchiment d'argent dans le cadre d'un système impliquant des fonctionnaires du gouvernement mexicain.
M. Aguilar a été inculpé pour la première fois le 20 septembre 2020 par un grand jury fédéral de Brooklyn pour avoir tenté de corrompre des fonctionnaires équatoriens pour le compte de Vitol, son employeur. Il a plaidé non coupable.
Il devrait être jugé en janvier dans le cadre de l'affaire concernant l'Équateur.
Le 2 décembre dernier, un deuxième acte d'accusation a été déposé à Brooklyn pour ajouter des charges liées à un autre projet de corruption de fonctionnaires mexicains pour le compte de Vitol, mais ces charges ont été rejetées le 31 mai en raison de l'absence de juridiction appropriée.
Des accusations similaires concernant le système de corruption présumé au Mexique ont été déposées à Houston le 3 août.
