La démarche du Conseil thaïlandais des consommateurs intervient un jour après que le régulateur a autorisé, sous conditions, la fusion de True Corporation Pcl et de Total Access Communication Pcl (DTAC), qui donnerait naissance au premier opérateur de téléphonie mobile du pays.
Le groupe de consommateurs a déclaré qu'il déposerait également une plainte auprès d'une agence anti-corruption contre la Commission nationale de la radiodiffusion et des télécommunications (NBTC) pour négligence dans la protection de l'intérêt public.
"L'intérêt public sera lésé, les consommateurs devront payer plus cher et l'accès sera limité pour ceux qui vivent dans des zones mal desservies", a déclaré à Reuters Saree Aongsomwang, du Conseil des consommateurs.
"La NBTC a très peu de raisons d'autoriser la fusion.
La NBTC n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Des experts ont également fait part de leurs inquiétudes quant à une éventuelle collusion si la fusion devait avoir lieu.
"Vers qui les consommateurs peuvent-ils se tourner, car il n'y aura plus que deux opérateurs, un duopole ?", a déclaré Supinya Klangnarong, un ancien commissaire de la NBTC, ajoutant que cela pourrait accroître les risques de collusion.
"Nous reculons parce que le nombre d'utilisateurs a augmenté et qu'il devrait y avoir plus d'opérateurs", a-t-elle ajouté.
L'autorité de régulation, qui a déclaré qu'elle n'avait pas le pouvoir de rejeter ou d'approuver l'accord, a déclaré, après un vote à 3 voix contre 2, que les entreprises devaient remplir des conditions relatives à un mécanisme de contrôle des prix, à la transparence des données et à la séparation des services pour pouvoir poursuivre leurs activités.
L'entité combinée dépasserait le leader du marché, Advanced Info Service Pcl (AIS), qui compte actuellement 44 % des abonnés à la téléphonie mobile. True contrôle 34 % du marché et DTAC 21 %.
Pisut Ngamvijitvong, analyste chez Kasikorn Securities, a déclaré dans une note à ses clients qu'il ne s'attendait pas à ce que le tribunal suspende l'accord.
Des rapports commandés par la NBTC, qui n'ont pas été rendus publics mais dont Reuters a pris connaissance, recommandent que la fusion soit "interdite" parce qu'elle n'est pas dans l'intérêt de la Thaïlande.
Les conclusions de SCF Associates indiquent que la fusion pourrait entraîner une baisse de la croissance du PIB de 0,6 % à 1,5 % en cinq ans en raison de la baisse des investissements, d'un déploiement plus lent de la technologie 5G et de l'élargissement de la fracture numérique.
Les rapports ajoutent que les conclusions peuvent changer avec des recherches supplémentaires.
AIS, True et DTAC n'ont pas répondu à une demande de commentaire.
Dans un communiqué publié cette semaine, DTAC a déclaré que "la nouvelle société protégera les données des clients, respectera la vie privée et accordera la plus haute priorité à la cybersécurité".
