Kunlun Tech prévoit une augmentation de capital de 400 millions de dollars pour une filiale qui devrait acquérir une participation dans une société d'intelligence artificielle par le biais d'une émission d'actions, alors que les entreprises technologiques chinoises redoublent d'efforts pour développer des rivaux au ChatGPT d'OpenAI, soutenu par Microsoft.

L'engouement mondial pour l'intelligence artificielle suscité par ChatGPT s'est propagé en Chine, incitant une multitude d'entreprises nationales, dont Alibaba et Huawei, à annoncer des projets similaires et suscitant l'intérêt des fonds de capital-risque et des entreprises technologiques à parier sur des startups qui pourraient être la réponse de la Chine à OpenAI.

Kunlun Tech a déclaré mercredi en fin de journée que sa filiale de holding Star Group Interactive Inc. avait accepté d'acquérir la totalité du capital de Singularity AI Technology Limited, qui travaille avec Kunlun sur un grand modèle linguistique, par le biais d'une émission d'actions.

La totalité du capital de Singularity AI est évaluée à 160 millions de dollars dans le cadre de cette transaction, et son actionnaire actuel, Singularity AI Holdings Limited, souscrira un total de 206,7 millions d'actions nouvellement émises de Star Group, selon le document déposé par Kunlun Tech.

Après l'acquisition, Star Group recevra 400 millions de dollars supplémentaires de son principal actionnaire, une unité détenue à 100 % par Kunlun Tech.

L'intensification potentielle de la concurrence avec les grandes entreprises technologiques et les "risques politiques" liés au fait que les régulateurs chinois devraient appliquer des règles de cybersécurité et de sécurité des données aux algorithmes d'IA figurent parmi les défis auxquels Singularity AI doit faire face, a déclaré Kunlun Tech.

Singularity AI a enregistré une perte nette de 23,7 millions de yuans (3,32 millions de dollars) au cours des trois premiers mois de 2023 et de 10,9 millions de yuans pour l'ensemble de l'année 2022, selon le dossier.

Reuters a rapporté au début du mois, en citant des sources, que la startup chinoise MiniMax, qui travaille également sur des solutions de type ChatGPT, était sur le point de finaliser une levée de fonds de plus de 250 millions de dollars qui la valoriserait à environ 1,2 milliard de dollars en incluant le nouveau capital.

(1 $ = 7,1470 yuans chinois renminbi) (Reportage de Roxanne Liu et Kane Wu ; Rédaction de Toby Chopra)