BARCLAYS PLC Les données en demi-teinte et un avertissement sur les perspectives du petit détaillant de mode Quiz ont ajouté aux préoccupations concernant les dépenses discrétionnaires dans les semaines commerciales clés avant Noël.
"Nous continuons à penser que la nourriture, les boissons et les friandises abordables attireront les consommateurs plutôt que les dépenses discrétionnaires plus importantes au cours de la période des fêtes de fin d'année 2023", a déclaré Clive Black, responsable de la recherche sur la consommation chez Shore Capital.
Le BRC a déclaré que les dépenses ont augmenté de 2,7 % en termes annuels le mois dernier, ce qui est bien inférieur à la hausse de 4,2 % enregistrée il y a un an, et similaire à la hausse de 2,5 % enregistrée en octobre.
Les données du BRC ne sont pas ajustées en fonction de l'inflation, de sorte que la croissance des ventes de novembre représente une baisse du volume des biens achetés.
"La crise du coût de la vie a pesé sur les dépenses de Noël de nombreux ménages, et la persistance des conditions économiques met à l'épreuve la résistance des consommateurs", a déclaré Paul Martin, responsable de la vente au détail au Royaume-Uni chez le cabinet d'experts-comptables KPMG, qui a commandité les données.
Les chiffres de mardi suggèrent que les consommateurs ont opté pour des articles bon marché. Les catégories "alimentation et boissons" et "soins personnels" ont stimulé la croissance des ventes, alors que les dépenses pour des articles coûteux tels que les bijoux ont diminué.
Des données distinctes de Kantar, société d'études de marché, ont également montré mardi une croissance plus soutenue des ventes des supermarchés.
L'économie britannique souffre toujours d'une faible croissance, mais les données officielles montrent que l'inflation des prix à la consommation a fortement ralenti en octobre pour atteindre 4,6 %, après avoir atteint un sommet de plus de 11 % en 41 ans un an plus tôt.
La Banque d'Angleterre a maintenu ses taux d'intérêt à 5,25 % lors de ses deux dernières réunions, après 14 hausses consécutives depuis décembre 2021. Alors que les marchés financiers sont presque certains que les taux ont atteint leur maximum, les responsables de la Banque d'Angleterre, qui surveillent de près les risques d'inflation, ont souligné qu'il était trop tôt pour réduire les taux.
M. Martin a déclaré que la faiblesse des ventes pourrait entraîner l'effondrement de certains détaillants au début de l'année 2024, en particulier dans le cas des détaillants purement en ligne qui ont connu la chute des ventes la plus prolongée.
La semaine dernière, les données sur les dépenses en ligne d'Adobe Analytics ont montré une augmentation de 5,6 % en glissement annuel lors du Black Friday et des jours qui ont suivi.
Aux États-Unis, des détaillants tels qu'Amazon.com et Foot Locker se montrent optimistes quant aux ventes des fêtes de fin d'année, après avoir enregistré des chiffres plus élevés que prévu lors du "Black Friday" et du "Cyber Monday".
Des chiffres séparés de Barclays ont montré mardi que les dépenses de consommation par carte de paiement ont augmenté de 2,9 % en glissement annuel en novembre, contre 2,6 % en octobre, aidées par les ventes prolongées du Black Friday.
En dépit d'une série d'études négatives récentes, les principaux détaillants, dont Tesco, Sainsbury's, Next, Primark et Marks & Spencer, se sont montrés confiants quant aux perspectives pour la période des fêtes de fin d'année.
Barclays a déclaré que les consommateurs sont devenus plus optimistes quant aux pressions économiques, avec des préoccupations concernant l'inflation et le coût des prix des denrées alimentaires atteignant le niveau le plus bas depuis décembre 2021.
Toutefois, Jack Meaning, économiste en chef pour le Royaume-Uni chez Barclays, a déclaré qu'il n'était pas certain que cela stimulerait les volumes de ventes l'année prochaine.
"La question clé pour le Royaume-Uni est de savoir ce qui se passera après la période des fêtes. Il faudra plus qu'un rebond festif pour que les consommateurs continuent à dépenser en 2024", a-t-il déclaré. (Reportage de Suban Abdulla ; reportage complémentaire de James Davey ; édition de David Milliken et Sharon Singleton)
