(Reuters) - BHP Group Ltd a déclaré mercredi qu'il s'attendait à ce que la production annuelle de minerai de fer se situe dans la partie supérieure de ses prévisions, bien que le mauvais temps et les travaux d'entretien planifiés dans ses exploitations en Australie occidentale aient fait baisser la production du troisième trimestre de près de 2%.

Le plus grand mineur coté au monde s'attend à ce que la production globale de l'ingrédient de la fabrication de l'acier se situe dans la partie supérieure de sa fourchette de prévisions allant de 245 millions de tonnes (Mt) à 255 Mt.

La demande de la Chine, premier producteur d'acier au monde, reste robuste, car les mesures de relance à forte intensité de matières premières prises par Pékin pour stimuler la reprise pandémique ont propulsé les prix vers des sommets pluriannuels. [IRONORE/]

Les contraintes d'approvisionnement du Brésil ont également soutenu les prix, ce qui a profité aux principaux exploitants de minerai de fer tels que BHP, Rio Tinto et Fortescue Metals Group Ltd.

Mardi, Rio Tinto a déclaré que ses expéditions trimestrielles avaient augmenté de 7 %, bien que le temps humide et les pénuries de main-d'œuvre aient fait baisser sa production de minerai de fer.

Les activités de mise en service du projet de remplacement de South Flank de BHP, d'une valeur de 3,4 milliards de dollars, dans la région de Pilbara de l'État, devraient commencer au cours du trimestre de juin, a indiqué la société.

En janvier, BHP a déclaré que la production du troisième trimestre serait affectée par l'entretien prévu de la manutention du minerai et les activités de raccordement entre la zone minière C et le projet South Flank.

La production de l'Australie occidentale, sur une base de 100 %, s'est élevée à 66,7 Mt au cours du trimestre qui s'est terminé en mars, contre 68 Mt un an plus tôt.

(Cet article a été corrigé pour supprimer la référence au projet South Flank dans le premier paragraphe).