PERTH, 10 mars (Reuters) - BHP Billiton, premier groupe minier au monde, a dit vouloir céder environ une dizaine d'actifs dans le cadre de ses efforts visant à réduire son endettement et simplifier son organisation.

"Conformément à notre engagement de simplifier notre portefeuille, nous continuons sur la voie de la vente sélective de certains actifs, avec un objectif clair sur la valeur", a déclaré une porte-parole du groupe.

Cette déclaration est une réponse à la publication d'un article dans la presse australienne qui citait le directeur financier de BHP Graham Kerr s'exprimant devant des analystes et qui leur aurait déclaré à huis clos que le groupe concentrait ses efforts sur la cession d'au moins une dizaine d'actifs.

"C'est environ dix actifs", a dit la porte-parole. "Tout décision de cession sera annoncée sur les marchés", a-t-elle poursuivi.

BHP a annoncé le mois dernier à des salariés de la mine de Gregory-Crinum qu'il entendait se défaire de ce site qu'il exploite avec le japonais Mitsubishi.

La vente d'actifs par les groupes miniers est devenue une nécessité avec les demandes répétées d'investisseurs qui souhaitent limiter l'inflation des projets d'investissements coûteux.

BHP a annoncé le mois dernier un plongeon de 43% de son bénéfice semestriel à 5,68 milliards de dollars, en raison notamment de fortes dépréciations passées sur les actifs d'aluminium et de nickel. (Morag MacKinnon, Nicolas Delame pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : BHP Billiton Limited, BHP Billiton plc