Cenovus a accepté d'acheter son rival Husky l'année dernière pour créer le troisième producteur de pétrole et de gaz du Canada, alors que les prix du pétrole historiquement bas causés par un effondrement de la demande de carburant dû au COVID-19 et une guerre des prix entre l'Arabie saoudite et la Russie ont forcé l'industrie à se consolider.

La société basée à Calgary a déclaré qu'elle dépenserait entre 2,3 milliards de dollars canadiens (1,8 milliard de dollars) et 2,7 milliards de dollars canadiens cette année, alors que ses prévisions pour 2020 étaient de 750 millions à 850 millions de dollars canadiens. La grande majorité de ces dépenses, soit 2,1 milliards de dollars canadiens, sera consacrée au capital d'entretien nécessaire pour maintenir la production existante.

Les prévisions de production ont également augmenté à la suite de l'acquisition de Husky, passant de 432 000 à 486 000 barils équivalent pétrole par jour (bépj) en 2020 à 730 000 à 780 000 bépj.

Comme bon nombre de ses concurrents dans le secteur pétrolier canadien, Cenovus utilisera le flux de trésorerie disponible pour rembourser la dette et redresser les bilans qui ont été mis à mal par la chute des prix du pétrole l'année dernière. La société vise à réduire la dette nette à moins de 10 milliards de dollars canadiens, contre environ 12 milliards de dollars canadiens juste après la transaction avec Husky.

"Nous avons frappé un seul tambour ici assez fort et c'est le bilan, le bilan, le bilan. C'est là-dessus que nous allons nous concentrer au moins jusqu'à ce que nous soyons confortablement en dessous de ce chiffre de 10 milliards de dollars canadiens", a déclaré Alex Pourbaix, directeur général de Cenovus, lors d'une conférence téléphonique avec les analystes.

Pourbaix a déclaré que l'une des meilleures façons pour Cenovus d'accélérer le redressement de son bilan serait de céder des actifs et que la société était "concentrée au laser" sur cette opportunité.

Cenovus a déclaré qu'elle s'attendait à réaliser des synergies - ou des économies de coûts - de près d'un milliard de dollars canadiens cette année à la suite de l'acquisition de Husky, notamment en réduisant de 20 à 25 % la main-d'œuvre de la société fusionnée. La plupart de ces licenciements auront lieu au siège social de la société à Calgary.

Les actions de Cenovus sont restées stables à 7,36 dollars canadiens à la Bourse de Toronto.

(1 $ = 1,2805 dollar canadien)