Les fournisseurs mondiaux de conteneurs d'expédition China International Marine Containers et Maersk Container Industry ont déclaré jeudi, dans une déclaration commune, qu'ils ont abandonné un projet de fusion, citant des défis réglementaires importants.

En septembre, China International Marine Containers (CIMC) avait accepté d'acheter la compagnie maritime danoise AP Moeller - le fabricant de conteneurs réfrigérés de Maersk - pour 987,3 millions de dollars.

Le ministère américain de la Justice a déclaré que l'opération aurait combiné deux des quatre fournisseurs mondiaux de conteneurs d'expédition réfrigérés et concentré davantage la chaîne d'approvisionnement mondiale du froid.

Le ministère de la Justice a déclaré qu'elle "aurait également consolidé le contrôle de plus de 90 % de la production mondiale de boîtes de conteneurs isolés et de conteneurs d'expédition réfrigérés dans des entités chinoises détenues ou contrôlées par l'État."

Le procureur général adjoint Jonathan Kanter, qui dirige la division antitrust du ministère de la Justice, a déclaré que l'acquisition aurait pu entraîner "une hausse des prix, une baisse de la qualité et une diminution de la résilience des chaînes d'approvisionnement mondiales" et "aurait cimenté la position dominante de CIMC dans un secteur déjà consolidé et éliminé MCI en tant que concurrent innovant et indépendant."

L'Office fédéral allemand des cartels a déclaré en décembre qu'il avait également ouvert une enquête sur les effets que le rachat de Maersk Container Industry (MCI) par CIMC pourrait avoir sur les marchés.

Maersk a déclaré qu'il était "regrettable" que l'opération ne se poursuive pas, ajoutant qu'elle "va maintenant évaluer la meilleure configuration structurelle pour assurer le développement à long terme de l'entreprise."

Fondée par Maersk en 1991, MCI emploie 2 300 personnes en Chine et au Danemark. (Reportage de David Shepardson ; édition de Bill Berkrot)