Pékin (awp/afp) - L'activité manufacturière en Chine a connu en novembre sa plus forte progression depuis 10 ans, selon un indice indépendant de référence, qui confirme mardi la nette reprise de la deuxième économie mondiale.

L'indice des directeurs d'achats (PMI) pour le secteur manufacturier, calculé par le cabinet IHS Markit pour le groupe de médias Caixin, s'est établi à 54,9 points le mois dernier contre 53,6 en octobre.

Il s'agit de son niveau le plus élevé depuis novembre 2010.

Un nombre supérieur à 50 témoigne d'une expansion de l'activité et, en deçà, il traduit une contraction.

Selon Caixin, production et nouvelles commandes ont augmenté à leur rythme le plus rapide depuis 10 ans. Quant aux recrutements, ils ont accéléré comme jamais depuis 2011 en raison de "la reprise soutenue et forte de la demande".

Cet indice PMI indépendant publié mardi montre une tendance similaire à celui du gouvernement chinois, qui avait fait état la veille d'une accélération de l'activité manufacturière à 52,1 points -- son meilleur score depuis septembre 2017.

L'économie chinoise a connu un coup de frein en début d'année lorsque la Chine était aux prises avec le coronavirus. L'activité manufacturière s'est depuis constamment redressée à mesure que l'épidémie était maîtrisée dans le pays.

"Un nombre croissant d'entreprises interrogées ont commencé à augmenter leurs effectifs pour répondre à la forte demande du marché", a souligné pour Caixin l'économiste Wang Zhe.

Le sous-indice du recrutement s'est ainsi affiché en novembre en territoire positif (au dessus de 50) pour le troisième mois consécutif. Fort d'un pouvoir d'achat renforcé, ces nouveaux salariés devraient consommer davantage.

Les nouvelles commandes à l'export sont également restées en territoire positif pour le quatrième mois consécutif, signe d'une demande en hausse à l'étranger.

"Nous nous attendons à ce que la reprise économique post-Covid se poursuive encore pendant plusieurs mois", relève Wang Zhe, malgré "des incertitudes" qui "persistent" dans le pays et ailleurs dans le monde.

"Si le rebond dans l'industrie finira par s'essouffler, les mesures de relance et la forte demande mondiale de biens de consommation fabriqués en Chine restent des vents favorables à court terme", a indiqué mardi dans une note le cabinet Capital Economics.

La Chine devrait être l'un des rares grands pays à annoncer une croissance positive en 2020. La deuxième économie mondiale a enregistré une croissance de 4,9% sur un an au troisième trimestre.

afp/al