Intel a déclaré lundi qu'une nouvelle puce pour centre de données, qui sortira l'année prochaine, permettra de plus que doubler la quantité de travail informatique pouvant être effectuée pour chaque watt d'énergie utilisé, dans le cadre d'une initiative plus large de l'industrie visant à réduire la consommation d'électricité.

Lors d'une conférence sur la technologie des semi-conducteurs qui s'est tenue à l'université de Stanford, dans la Silicon Valley, Intel a déclaré que sa puce "Sierra Forest" aura une performance par watt supérieure de 240 % à celle de la génération actuelle de puces pour centres de données.

Les centres de données qui alimentent l'internet et les services en ligne consomment d'énormes quantités d'électricité, et les entreprises technologiques sont de plus en plus contraintes de maintenir ou de réduire la quantité d'énergie qu'elles utilisent. Cette situation a poussé les fabricants de puces à se concentrer sur la manière d'augmenter la capacité de calcul de chaque puce.

Ampere Computing, une startup fondée par d'anciens cadres d'Intel, a été la première à commercialiser une puce destinée à gérer efficacement le travail de l'informatique en nuage. Intel et son rival Advanced Micro Devices lui ont emboîté le pas en annonçant des produits similaires, l'offre d'AMD arrivant sur le marché en juin.

Intel, qui a perdu des parts de marché au profit d'AMD et d'Ampere dans les centres de données, a déclaré lundi que sa puce "Sierra Forest" devrait être disponible l'année prochaine.

Pour la première fois, la société divise ses puces pour centres de données en deux catégories : La puce "Granite Rapids" qui se concentrera sur les performances mais consommera plus d'énergie, et la puce "Sierra Forest" plus efficace.

Ronak Singhal, chercheur principal chez Intel, a déclaré que les clients de la société peuvent consolider les anciens logiciels sur un plus petit nombre d'ordinateurs au sein d'un centre de données.

"Je peux avoir des choses qui ont quatre, cinq ou six ans. Je peux réaliser des économies d'énergie en transférant quelque chose qui se trouve actuellement sur cinq, 10 ou 15 serveurs différents dans une seule" nouvelle puce, a déclaré M. Singhal. "Cette densité influe sur le coût total de possession. Plus la densité est élevée, moins ils ont besoin de systèmes. (Reportage de Stephen Nellis à San Francisco ; Rédaction de Bill Berkrot)