NATIONAL AUSTRALIA BANK LIMITED Le quatrième créancier du pays a annoncé un résultat record pour le premier semestre, alors que les banques s'éloignent de leur moteur de revenus traditionnel, le prêt immobilier, les emprunteurs étant à la recherche d'offres moins chères, stimulés par la hausse de l'inflation et des taux d'intérêt.
"Les emprunteurs sont à la recherche d'offres moins chères, stimulés par la hausse de l'inflation et des taux d'intérêt. Il n'est certainement pas aussi attractif qu'il l'était auparavant", a déclaré le directeur général Shayne Elliott lors d'une conférence de presse.
"Les marges diminuent depuis 30 ans, il y a eu quelques soubresauts en cours de route, mais nous pensons que la tendance à la baisse va reprendre", a-t-il ajouté, en faisant référence aux prêts hypothécaires.
Les banques affirment que la concurrence érode les marges dont elles bénéficient habituellement lorsque les taux augmentent.
Au cours des six mois précédant le mois de mars, ANZ a déclaré que son bénéfice d'exploitation avait augmenté de près de 23 % pour atteindre 3,82 milliards de dollars australiens (2,56 milliards de dollars), dépassant de peu les prévisions moyennes des analystes (3,81 milliards de dollars australiens), grâce à l'élargissement de sa marge d'intérêt nette, une mesure très surveillée des recettes d'intérêts moins les coûts.
Mais le bénéfice d'exploitation de son unité australienne de banque de détail a augmenté de seulement 1 % par rapport à la même période de l'année précédente, pour atteindre 1,1 milliard de dollars australiens, alors que le créancier basé à Melbourne et la plupart de ses rivaux proposent des cadeaux en espèces pour attirer de nouveaux emprunteurs.
La banque institutionnelle, qui vend certains services sans intérêt, tels que les paiements transfrontaliers sans marque pour d'autres sociétés de services financiers, a augmenté son bénéfice d'exploitation de 69 % pour atteindre 1,6 milliard de dollars australiens.
ANZ traite plus de la moitié de tous les paiements de l'étranger vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Dans les commentaires publiés par la banque à l'occasion de l'annonce des résultats, M. Elliott a déclaré que la banque devait se demander si elle devait "mettre les bouchées doubles dans le secteur du logement, des petites entreprises ou dans le secteur institutionnel".
Il a ajouté : "Ces décisions deviennent beaucoup plus complexes".
Les actions d'ANZ ont augmenté de près de 2 % en raison de la dissension sur un marché plat, les analystes ayant salué une légère hausse des bénéfices et une stratégie consistant à se tourner vers d'autres secteurs que celui de l'immobilier, qui a fait l'objet d'une lutte acharnée.
Un jour plus tôt, la National Australia Bank Ltd, plus importante, a vu ses actions chuter après avoir manqué les prévisions, dans un contexte d'inquiétude générale concernant les bénéfices des banques.
"Il s'agit d'un meilleur résultat que ce que de nombreux investisseurs craignaient après la journée d'hier", a déclaré Brendan Sproules, analyste chez Citi, dans une note à l'intention des clients.
Le résultat montre qu'"ANZ bénéficie de la diversification de ses activités", a déclaré Jonathan Mott, analyste chez Barrenjoey.
M. Elliott a souligné une légère augmentation du stress des emprunteurs, mais a déclaré que la plupart des propriétaires de maisons ont continué à effectuer leurs paiements hypothécaires à temps, tandis que les clients commerciaux ont fait état d'une demande forte et persistante.
"L'économie australienne reste résiliente", a déclaré M. Elliott, alors que les commentaires des clients commerciaux de la banque suggèrent qu'ils "se sentent robustes, même s'ils sont un peu inquiets pour l'avenir".
ANZ a déclaré un dividende intérimaire de 81 cents australiens, contre 72 cents l'année précédente.
Westpac Banking Corp et Commonwealth Bank of Australia doivent publier leurs résultats la semaine prochaine. (1 $ = 1,4945 $ australien) (Reportage de Byron Kaye à Sydney et de Navya Mittal et Savyata Mishra à Bengaluru ; Rédaction de Sherry Jacob-Phillips et Clarence Fernandez)
