Les options New York Community Bancorp ont fait l'objet de transactions de plus en plus baissières mercredi, alors que les actions de la banque ont prolongé leur récente vente.

Les contrats de vente qui protègent contre un plongeon des actions en dessous de 2 dollars d'ici la mi-mars ont été parmi les plus activement échangés, avec environ 8 000 d'entre eux qui ont changé de mains alors que l'action a chuté d'environ 13 % à 3,65 dollars mercredi matin. Les options de vente de mars au prix d'exercice de 3 dollars ont connu le volume le plus important, avec quelque 12 600 actions échangées.

L'agence de notation Moody's a abaissé les notes d'émetteur à long terme et certaines notes d'émetteur à court terme de New York Community Bancorp à "junk" mardi.

Les actions de la banque ont chuté de plus de 60% depuis le 30 janvier, après que le prêteur ait révélé d'énormes provisions liées à de probables prêts douteux dans le secteur de l'immobilier commercial, affiché une perte trimestrielle et réduit son dividende.

"Comme nous l'avons appris l'année dernière, les banques confrontées à une crise peuvent s'effondrer rapidement, il n'est donc pas surprenant que les gens essaient de se couvrir ou de spéculer sur cette crise", a déclaré Steve Sosnick, stratège en chef chez Interactive Brokers.

Au total, 131 000 contrats New York Community Bancorp ont été échangés au cours de la première heure, soit environ neuf fois le volume habituel, selon les données de Trade Alert. Les options de vente, généralement achetées pour exprimer un point de vue baissier ou défensif, ont été plus nombreuses que les options d'achat, qui représentent généralement un jeu haussier, dans une proportion de 2,3 contre 1.

Les traders ont également acheté une protection contre une baisse des actions du SPDR S&P Regional Banking ETF. Les actions de l'ETF ont perdu environ 13 % depuis le 30 janvier.

Cependant, le sentiment baissier dans les options de l'ETF n'était pas aussi extrême que dans les contrats de New York Community Bancorp.

"S'il est clair que les banques continuent de sous-performer et que nous voyons toujours des achats d'options de vente sur KRE et autres, cela n'a pas encore évolué vers le type de situation que nous avons vu en mars dernier", a déclaré M. Sosnick.

Entre-temps, les vendeurs à découvert qui ciblent les actions d'un groupe de banques régionales américaines, y compris New York Community Bancorp, ont augmenté leurs profits d'environ 1,37 milliard de dollars depuis le 30 janvier, selon la société de données et d'analyse Ortex. À elle seule, la New York Community Bancorp a représenté environ 174 millions de dollars de ces gains.