TOKYO, 28 mai (Reuters) - Des navires et des avions des garde-côtes japonais recherchaient vendredi les trois membres d'équipage disparus d'un cargo qui a chaviré et coulé après une collision avec un pétrolier immatriculé dans les îles Marshall dans la mer intérieure de Seto, ont indiqué les autorités.

Le Byakko a coulé vers 2h40 du matin après être entré sa collision avec le pétrolier peu avant minuit dans le détroit de Kurushima, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Katsunobu Kato, lors d'une conférence de presse.

Neuf des 12 membres de l'équipage ont été secourus par les garde-côtes et des navires voisins, a-t-il précisé, ajoutant que les patrouilleurs des garde-côtes parcouraient les eaux à la recherche des trois autres.

L'équipage du pétrolier n'a pas été blessé, et il n'y a pas eu de fuite ou d'objets flottants sur le site, a-t-il précisé.

Un porte-parole des garde-côtes japonais a identifié le pétrolier comme étant l'Ulsan Pioneer, enregistré dans les îles Marshall. (Tetsushi Kajimoto et Yuka Obayashi, version française Camille Raynaud)