Le PDG de Novo Nordisk a déclaré mardi qu'il s'attendait à ce que les patients restent fidèles à Wegovy, le populaire médicament contre l'obésité de l'entreprise, bien plus longtemps que ceux qui utilisent des traitements plus anciens.

"Nous savons que, dans toutes les interventions médicales, la durée d'utilisation n'est pas de 100 %... mais je pense que la durée d'utilisation sera nettement plus longue que ce que nous avons vu jusqu'à présent pour le traitement de l'obésité", a déclaré Lars Fruergaard Jorgensen lors de la conférence de JPMorgan Healthcare à San Francisco.

Le directeur général du fabricant danois de médicaments a déclaré que les effets constatés par les patients après avoir pris Wegovy les inciteraient à continuer, bien qu'il soit "trop tôt pour le dire". Lors d'un essai clinique de base, les patients ont perdu en moyenne 15 % de leur poids sous Wegovy.

Quarante pour cent des patients qui ont rempli une ordonnance pour Wegovy en 2021 ou 2022 le prenaient toujours un an plus tard, soit plus de trois fois le taux d'observance des médicaments plus anciens, selon une analyse des dossiers médicaux et des données relatives aux demandes d'indemnisation publiées le mois dernier.

Novo et le fabricant américain Eli Lilly dominent actuellement le marché des nouveaux médicaments amaigrissants qui, selon les analystes, pourrait valoir 100 milliards de dollars d'ici la fin de la décennie. Plusieurs entreprises se démènent pour profiter de cette manne attendue.

M. Jorgensen a déclaré mardi que Novo s'occupait actuellement de 14 millions de patients atteints de diabète et d'obésité dans le monde et qu'il "accueillait favorablement la concurrence" sur le marché des traitements contre l'obésité.

Le Wegovy, qui contient le même ingrédient actif que l'Ozempic, le médicament de l'entreprise contre le diabète de type 2, a été approuvé pour le traitement de l'obésité en juin 2021 et s'est avéré extrêmement populaire.

Un médicament concurrent de Lilly, Zepbound, a été approuvé en novembre. Ces deux médicaments injectables appartiennent à une classe de médicaments appelés agonistes GLP-1, développés à l'origine pour le diabète. En plus de contrôler la glycémie, ils suppriment l'appétit et favorisent la sensation de satiété.

M. Jorgensen a déclaré qu'il y avait de la place sur le marché de l'obésité pour les traitements injectables et oraux.

La pilule amaigrissante à prise unique quotidienne de la société a montré une efficacité et une sécurité similaires à celles de Wegovy lors d'un essai en phase finale. (Reportage de Bhanvi Satija et Khushi Mandowara à Bengaluru ; Rédaction de Bill Berkrot)