L'Inde n'a pas encore décidé de réduire les taxes à l'importation sur les véhicules électriques (VE) dans le cadre d'une nouvelle politique proposée aux constructeurs automobiles qui s'engagent à fabriquer localement et qui pourrait faciliter l'entrée de Tesla sur le marché, a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement.

Les constructeurs automobiles indiens s'inquiètent de la possibilité d'une entrée de Tesla sur le marché - et le gouvernement envisage d'accorder des incitations à Tesla et à d'autres constructeurs automobiles mondiaux. L'Inde travaille sur un projet de politique visant à réduire la taxe d'importation sur les véhicules électriques de 100 % à 15 % pour les constructeurs automobiles qui s'engagent à investir et à fabriquer en Inde à terme.

Les délibérations sur la taxe à l'importation ont commencé après que Tesla a déclaré qu'il était intéressé par la construction d'une usine en Inde pour produire un véhicule électrique au prix de 24 000 dollars, soit environ 25 % de moins que le modèle d'entrée de gamme actuel de Tesla. Tesla a également demandé une réduction des taxes sur les modèles plus onéreux qu'elle souhaite vendre en Inde, a rapporté Reuters.

Rajesh Kumar Singh, haut fonctionnaire du département indien de l'industrie et de la promotion du commerce, a déclaré à Reuters lors de la réunion du Forum économique mondial de Davos que Tesla essaierait probablement de mettre sur le marché indien des voitures entre 24 000 et 36 000 dollars parce qu'il sait que "c'est là que les volumes" seront disponibles.

"Le problème est de susciter la résistance de l'industrie nationale parce qu'elle se situe également dans ce segment (prix des VE)", a déclaré M. Singh mercredi en fin de journée.

"C'est un domaine très contesté et nous n'avons pas été en mesure de prendre une décision définitive à ce sujet jusqu'à présent.

M. Singh n'a pas nommé de constructeurs automobiles nationaux, mais Reuters a rapporté que Tata Motors, le plus grand acteur indien dans le domaine des VE, et Mahindra & Mahindra ont fait pression sur les fonctionnaires pour qu'ils ne réduisent pas les taxes d'importation des VE afin de protéger les entreprises locales dans le cadre des plans d'entrée possibles de Tesla.

Le directeur général de Mahindra & Mahindra, Anish Shah, a demandé cette semaine dans une interview des conditions de concurrence équitables entre les constructeurs de VE nationaux et étrangers, affirmant que l'Inde devait promouvoir la fabrication locale.

Tesla n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire en dehors des heures de bureau aux États-Unis.

Tesla a d'abord essayé de s'implanter en Inde en demandant une réduction des taxes à l'importation, qui, selon Elon Musk, étaient "les plus élevées au monde, et de loin, de tous les grands pays".

Cette exigence sur les taxes a conduit à des discussions sans issue avec New Delhi en 2022. Récemment, dans un changement de position, Tesla a proposé de mettre en place une fabrication locale, comme le souhaitait l'Inde.

"Il y a eu des discussions sur la possibilité d'abaisser les droits de douane pendant une courte période, mais il (Musk) accepte également des investissements assez importants et des critères de valeur ajoutée nationale", a déclaré M. Singh, le fonctionnaire indien, à l'agence Reuters.

Cela permettrait à Tesla d'introduire un nombre limité de véhicules pendant une courte période, bien que Musk doive également fournir "des engagements en béton pour investir en Inde, fabriquer en Inde", a déclaré M. Singh.

L'Inde a vendu 4 millions de voitures l'année dernière, dont seulement 82 000 étaient des VE, mais le segment naissant a enregistré une croissance des ventes de 115 % par rapport à l'année précédente.

Le gouvernement tente également de déployer une infrastructure de recharge appropriée dans tout le pays, car l'absence d'une telle infrastructure est l'une des principales raisons pour lesquelles les consommateurs hésitent à passer aux VE, a déclaré M. Singh. (Reportage d'Una Galani et Peter Thal Larsen ; Rédaction d'Aditya Kalra ; Montage de Tom Hogue)