TESLA, INC. Un accord mettrait la personne la plus riche du monde à la tête de l'une des plateformes médiatiques les plus influentes et mettrait fin à des mois de litiges turbulents qui ont porté atteinte à la marque Twitter et alimenté la réputation de Musk pour son comportement erratique.
Musk, le directeur général du constructeur de voitures électriques Tesla Inc, prendra la tête d'une entreprise qu'il s'était initialement engagé à acheter en avril, mais dont il s'est rapidement détourné.
Les actions de Twitter ont bondi de 12,7 % à 47,93 $ avant que la négociation ne soit interrompue pour la deuxième fois, tandis que les actions de Tesla ont augmenté d'environ 1,8 %.
Bloomberg a rapporté le mouvement plus tôt, disant que Musk a fait la proposition dans une lettre à Twitter. Il a cité des personnes qui ont demandé à ne pas être identifiées pour discuter d'informations confidentielles.
Twitter et les avocats de Musk n'étaient pas immédiatement disponibles pour les demandes de commentaires de Reuters. Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement pourquoi Musk a choisi d'abandonner son combat avec Twitter.
La nouvelle survient avant un face-à-face très attendu entre Musk et Twitter devant la Cour de chancellerie du Delaware le 17 octobre, dans lequel la société de médias sociaux devait demander une ordonnance ordonnant à Musk de conclure la transaction à 54,20 dollars par action, soit 44 milliards de dollars pour l'ensemble de la société.
Musk a accepté en avril d'acheter Twitter pour 44 milliards de dollars, mais dans les semaines qui ont suivi, il a déclaré que le nombre de comptes robots était beaucoup plus élevé que l'estimation de Twitter, à savoir moins de 5 % des utilisateurs. Les bots sont des comptes automatisés, et leur utilisation peut conduire à des surestimations du nombre d'humains présents sur le service, ce qui est important pour les tarifs publicitaires et la valeur globale du service.
Musk, l'un des utilisateurs les plus connus de Twitter, a affirmé en juillet qu'il pouvait se retirer de l'accord parce que Twitter l'a trompé sur le nombre d'utilisateurs réels et la sécurité des données des utilisateurs.
Le 27 septembre, l'équipe juridique de Twitter a déclaré que les documents obtenus de deux scientifiques de données employés par Musk montraient qu'ils estimaient le nombre de faux comptes sur la plateforme à 5,3 % et 11 %.
"Aucune de ces analyses, pour autant que nous puissions en juger, n'a soutenu à distance ce que M. Musk a dit à Twitter et au monde entier dans la lettre de licenciement", a déclaré Bradley Wilson, avocat de Twitter, au tribunal.
Le revirement de Musk "est un signe clair que Musk a reconnu, avant d'entrer au tribunal du Delaware, que les chances de gagner contre le conseil d'administration de Twitter étaient hautement improbables et que cette transaction de 44 milliards de dollars allait être conclue d'une manière ou d'une autre", a écrit Dan Ives, analyste de Wedbush, dans une note après la nouvelle.
Les employés de Twitter, pris par surprise en pleine réunion mardi, ont exprimé leur incrédulité dans des tweets.
"Je suis assis sur des lectures de la stratégie de l'entreprise pour 2023 et je suppose que nous allons collectivement ignorer ce qui se passe", a écrit Rumman Chowdhury, directeur de l'éthique, de la transparence et de la responsabilité de l'apprentissage automatique chez Twitter.
UNE AUTRE VOLTE-FACE
Un accord entre les deux parties raviverait les craintes des utilisateurs de Twitter quant aux projets de Musk pour la plateforme, qui a écarté des voix politiquement conservatrices de premier plan. Les partisans de Donald Trump espèrent que Musk réactivera le compte de l'ancien président américain, qui a été banni après l'attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain par ses partisans.
Un engagement renouvelé donnerait à Musk, déjà l'un des entrepreneurs les plus en vue et les plus francs du monde, un mégaphone pour ses opinions. Il a utilisé Twitter pour susciter la controverse, notamment lundi lorsqu'il a proposé un plan de paix pour la guerre entre l'Ukraine et la Russie, qui a été rapidement condamné par le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy.
Les messages textuels qui ont été révélés au cours du litige ont montré que Musk prévoyait de lutter contre le spam en vérifiant les comptes, qu'il voulait faire évoluer Twitter de la publicité vers les abonnements et adopter des services tels que les transferts d'argent.
Un règlement au prix initial permettrait également à Musk de financer la transaction sans aucune complication. Selon les termes de l'accord, les banques et les co-investisseurs de la transaction se sont engagés à soutenir l'opération aux conditions initiales, mais si Musk et Twitter avaient renégocié le prix, cela aurait techniquement permis aux bailleurs de fonds de se retirer.
Musk a déjà vendu pour 15,4 milliards de dollars d'actions Tesla depuis qu'il a accepté d'acheter Twitter. Il a déclaré qu'il ne prévoyait pas de vendre davantage sa participation dans Tesla, mais certains analystes s'attendent à ce qu'il vende davantage sa participation pour financer l'accord avec Twitter.
Étant donné que Twitter a déjà reçu le soutien des actionnaires pour la vente à Musk, l'opération pourrait se conclure rapidement dans les semaines à venir si les deux parties s'entendaient sur les conditions initiales. En juin, Twitter a déclaré que la période d'attente pour l'autorisation antitrust avait expiré, indiquant que l'opération pouvait aller de l'avant.
(Reportages de Nivedita Balu à Bengaluru, Tom Hals à Wilmington, Delhi, Katie Paul à Palo Alto, Californie, et Anirban Sen à New York ; reportages supplémentaires de Diane Bartz à Washington, Hyunjoo Jin à San Francisco, Sheila Dang à Dallas et Krystal Hu à New York ; édition par Arun Koyyur, Peter Henderson et Matthew Lewis)
