New York (awp/afp) - La livre sterling est monté vendredi à son plus haut niveau depuis sept mois face au dollar, après la publication de chiffres d'emploi aux Etats-Unis qui ont conforté les cambistes dans l'idée qu'une baisse de taux était proche.

Vers 20H55 GMT, le billet vert abandonnait 0,33% face à la devise britannique, à 1,2851 dollar pour une livre, après être descendu jusqu'à 1,2894 dollar.

Plutôt que les 275.000 créations d'emploi aux Etats-Unis en février, contre 200.000 seulement attendu par les économistes, les opérateurs ont focalisé leur attention sur plusieurs autres données du rapport publié vendredi.

Ils ont relevé la hausse du taux de chômage, à 3,9% contre 3,7% en janvier, mais aussi la progression moindre que prévu du salaire moyen (+0,1% sur un mois contre +0,3% annoncé).

Par ailleurs, le ministère du Travail a amputé d'un tiers sa précédente estimation du nombre de créations d'emplois pour janvier.

"Ce rapport plus mitigé que prévu renforce la probabilité d'une baisse de taux en juin" par la banque centrale américaine (Fed), a estimé Jay Hatfield, d'Infrastructure Capital Advisors.

Les opérateurs tablent désormais sur quatre réductions du taux directeur cette année, contre seulement trois la semaine dernière.

Le rendement des emprunts d'Etat américains à 2 ans, considéré comme le reflet des attentes des investisseurs en matière de politique monétaire, s'est replié à 4,48%, au plus bas depuis un mois.

Yen, peso mexicain ou Yuan étaient conquérants face au "greenback", l'un des surnoms de la monnaie américaine, mais aucun n'avait l'allant de la livre sterling.

La monnaie britannique a fini par sortir du tunnel dans lequel elle évoluait face au dollar depuis plus de trois mois.

"Parmi les grandes économies, le Royaume-Uni est le pays où l'inflation est la plus tenace", a rappelé Ivan Asensio, de Silicon Valley Bank, ce qui contraint la Banque d'Angleterre a rester ferme sur le plan monétaire.

Les opérateurs ne voient l'institution baisser son taux directeur que trois fois d'ici la fin de l'année.

Cet impératif de fermeté menace d'affaiblir encore davantage une économie britannique déjà anémique. Le produit intérieur brut (PIB) du Royaume-Uni reste ainsi sur deux trimestres de baisse consécutifs, ce qui équivaut à une récession.

Le taux des emprunts d'Etat britanniques à 10 ans n'est plus inférieur que de 0,1 point de pourcentage à son équivalent américain.

"A court terme, les investisseurs sont à la recherche de rendement et la livre apparaît très attractive" de ce point de vue, selon Ivan Asensio.

        Cours de vendredi Cours de jeudi

        20H55 GMT               22H00 GMT

EUR/USD 1,0936                  1,0948

EUR/JPY 160,83                  162,08

EUR/CHF 0,9596                  0,9608

EUR/GBP 0,8509                  0,8547

USD/JPY 147,07                  148,05

USD/CHF 0,8775                  0,8776

GBP/USD 1,2851                  1,2809

afp/rp