Les États-Unis ont annoncé mardi qu'ils cesseraient d'échanger certaines informations sur leurs forces nucléaires après que le président Vladimir Poutine a ordonné à Moscou de suspendre sa propre participation en février.

La Russie a déclaré mercredi qu'elle s'en tiendrait volontairement aux limites convenues concernant le nombre d'ogives nucléaires qu'elle peut déployer, quelle que soit l'étape franchie par les États-Unis.

"Nous nous sommes volontairement engagés à respecter les limites quantitatives centrales fixées par ce traité", a déclaré le vice-ministre des affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, dans une interview accordée à l'agence de presse nationale RIA.

"C'est tout. Notre position ne dépend pas de la question de savoir si les Américains nous remettront ou non leurs données", a-t-il ajouté.

Les États-Unis restent partie prenante de l'accord et sont toujours tenus d'envoyer des données, a-t-il ajouté.

"Contrairement à la Russie, les États-Unis n'ont pas officiellement suspendu le traité. Par conséquent, ils sont obligés de se conformer à ses dispositions dans leur intégralité", a déclaré M. Ryabkov.

M. Poutine a justifié la suspension de la Russie le mois dernier en affirmant, sans fournir de preuves, que l'Occident avait été directement impliqué dans les attaques ukrainiennes contre les bases des bombardiers stratégiques russes situées à l'intérieur du territoire russe.

Il a déclaré que les demandes de l'OTAN visant à ce que la Russie autorise les inspections de ses bases nucléaires dans le cadre du nouveau traité START étaient donc absurdes.

Signé en 2010 et devant expirer en 2026, le nouveau traité START limite le nombre d'ogives nucléaires stratégiques que les deux pays, qui sont les plus grandes puissances nucléaires du monde, peuvent déployer.

En vertu de ce traité, Moscou et Washington ne peuvent déployer plus de 1 550 ogives nucléaires stratégiques et 700 missiles et bombardiers terrestres et sous-marins pour les transporter.

Les États-Unis et la Russie ont tous deux déclaré qu'une guerre nucléaire ne peut jamais être gagnée et ne doit jamais être menée. Mais le conflit en Ukraine a incité la Russie à avertir à plusieurs reprises qu'elle utiliserait toutes les armes de son arsenal pour se défendre si l'existence même de l'État russe était menacée.

Le ministère russe de la défense a déclaré mercredi qu'il avait entamé des exercices avec son système de missiles balistiques intercontinentaux Yars et plusieurs milliers de soldats, dans ce qui sera probablement perçu comme une nouvelle tentative de Moscou de montrer sa puissance nucléaire.