Des manifestations ont éclaté dans l'État d'Assam, dans l'est du pays, et dans l'État du Tamil Nadu, dans le sud, tard dans la soirée de lundi, après l'annonce de l'entrée en vigueur de la loi, ont indiqué les autorités. Aucun dégât ou affrontement avec les forces de sécurité n'a été signalé.

Le gouvernement nationaliste hindou de Modi, le Bharatiya Janata Party (BJP), a élaboré lundi des règles pour mettre en œuvre la loi d'amendement sur la citoyenneté (CAA), facilitant l'obtention de la citoyenneté indienne pour les réfugiés non musulmans de trois pays d'Asie du Sud à majorité musulmane.

La promulgation de cette loi en 2019 avait donné lieu à des manifestations massives et à des violences sectaires qui avaient fait des dizaines de morts, ce qui avait contraint le gouvernement à retarder sa mise en œuvre.

À Chennai, capitale du Tamil Nadu, les manifestants ont organisé une marche aux chandelles lundi et ont scandé des slogans contre la loi.

Dans l'État d'Assam, des manifestants ont brûlé des copies de la loi et crié des slogans dans la nuit de lundi à mardi, et les partis d'opposition locaux ont appelé à une grève dans l'ensemble de l'État mardi.

Nombreux sont ceux qui s'opposent à l'AAC en Assam, car ils craignent qu'elle n'accroisse l'immigration en provenance du Bangladesh musulman voisin, un point chaud qui polarise l'État depuis des décennies.

Le Parti communiste indien (marxiste), qui dirige l'État méridional du Kerala, a également appelé à des manifestations dans tout l'État mardi.

"Le Kerala s'opposera d'une seule voix à cette loi communautaire qui sème la discorde", a déclaré le ministre en chef Pinarayi Vijayan dans un message posté sur X. Il fait partie des ministres en chef de l'opposition qui ont critiqué la mise en œuvre de l'AAC.

Les autorités de la capitale nationale New Delhi, où les manifestations ont eu lieu en 2019, sont restées en alerte pour faire face à toute violence, interdisant les rassemblements illégaux et renforçant la présence policière dans les zones sensibles.

La CAA accorde la nationalité indienne aux hindous, aux parsis, aux sikhs, aux bouddhistes, aux jaïns et aux chrétiens qui ont fui l'Afghanistan, le Bangladesh et le Pakistan à majorité musulmane avant le 31 décembre 2014 pour se réfugier dans l'Inde à majorité hindoue en raison de persécutions religieuses.

Les défenseurs des droits de l'homme et les groupes musulmans affirment que la loi, combinée à un projet de registre national des citoyens, peut être discriminatoire à l'égard des 200 millions de musulmans de l'Inde, la troisième plus grande population musulmane au monde. Certains craignent que le gouvernement ne retire la citoyenneté aux musulmans sans papiers dans certains États frontaliers.

Le gouvernement nie être anti-musulman et affirme que la loi est nécessaire pour aider les minorités persécutées dans les pays à majorité musulmane.

Il affirme que la loi vise à accorder la citoyenneté, et non à la retirer à quiconque, et qualifie les protestations de politiquement motivées et dues à des idées fausses qui ont été répandues.