Les affrontements entre Israël et le groupe islamiste palestinien Hamas ont fait plus de 1 500 morts depuis l'attaque surprise du Hamas samedi et ont entraîné une hausse des prix du pétrole et de l'or ainsi que des ventes d'actifs plus risqués, les investisseurs mondiaux se montrant prudents quant à la possibilité d'une extension du conflit. L'indice de référence chinois a chuté pour la deuxième fois mardi, malgré les signes de reprise de l'économie nationale et les gains de Wall Street, avec des actions des sidérurgistes aux constructeurs de chemins de fer en baisse sur les inquiétudes concernant les perturbations potentielles de leurs activités.
Les géants de l'infrastructure ont subi les pertes les plus importantes, craignant que des combats prolongés n'exacerbent les tensions régionales et ne freinent les projets prévus dans le cadre de l'initiative chinoise de la ceinture et de la route (BRI), vieille de dix ans, bien que certains titres des secteurs de l'aérospatiale et de la défense aient augmenté.
"L'incertitude est restée élevée sur le marché intérieur malgré l'amélioration des données économiques, face au double choc des données sur l'emploi aux États-Unis (qui font grimper les taux d'intérêt) et des risques au Moyen-Orient", a déclaré Xu Wenyu, analyste chez Huatai Futures.
La position diplomatique discrète de la Chine - qui a appelé à la désescalade mais s'est abstenue de condamner le Hamas - a également suscité des critiques de la part d'Israël et des États-Unis et a accru la nervosité des investisseurs quant à la manière dont le conflit pourrait se répercuter sur la géopolitique.
"Le silence est plutôt négatif pour le marché", a déclaré un stratège basé en Chine continentale qui a refusé d'être identifié en raison de la sensibilité du sujet.
INQUIÉTUDES DES INVESTISSEURS
Les investisseurs chinois ont inondé les sociétés cotées en bourse, allant des producteurs d'engrais aux compagnies pétrolières en passant par les fabricants de drones, de questions relatives à la guerre sur les plateformes de relations avec les investisseurs des bourses de Shanghai et de Shenzhen.
Un investisseur a demandé à Asia Potash International Investment Guangzhou Co si la guerre allait modifier ses plans d'expansion de la production d'engrais potassiques.
"La guerre affecterait la production des fournisseurs d'engrais dans la région de la mer Morte", a répondu la société cotée à Shenzhen. Toutefois, "cela ne changera pas la stratégie de l'entreprise en matière d'expansion de la production".
La plupart des autres entreprises n'ont pas répondu aux questions des investisseurs sur les plateformes ou ont déclaré qu'il n'y avait pas d'impact.
Mais la confiance a été ébranlée. Les actions de l'indice "ceinture et route" ont chuté de plus de 2 %, les géants de la construction ayant des activités au Moyen-Orient étant en tête des pertes.
L'entreprise publique China Communications Construction, qui a signé des contrats d'une valeur de 3 milliards de dollars au Moyen-Orient au cours des trois dernières années, a chuté de 8,5 %. China Railway Group et China State Construction Engineering Corp ont clôturé en baisse de 7,8 % et 4 %, respectivement.
"La guerre aurait un impact plus ou moins négatif sur les activités de l'entreprise au Moyen-Orient", a déclaré un investisseur de détail qui a refusé d'être identifié.
Les investisseurs étrangers ont vendu pour 5,4 milliards de yuans (740 millions de dollars) d'actions chinoises via le Stock Connect mardi.
Contrairement à la tendance, le fabricant de drones Aerospace CH UAV Co a progressé de 6 % en deux jours, les drones ayant été largement utilisés dans le conflit. L'entreprise n'a pas répondu aux questions des investisseurs, mais a déclaré en mai que le Moyen-Orient était l'un de ses principaux marchés.
L'indice de sécurité de la défense a augmenté de 1,5 % depuis le début de la semaine.
(1 $ = 7,2940 yuans chinois) (Reportage de Shanghai Newsroom et de Tom Westbrook à Singapour ; Rédaction de Kim Coghill)
