Cet ordre est le dernier blocage en date pour ce projet appartenant au gouvernement canadien, qui a souffert pendant des années de retards réglementaires, d'oppositions environnementales et de dépassements de coûts massifs.
Parmi les manquements constatés figurent l'insuffisance des clôtures destinées à protéger les amphibiens et le défrichement non autorisé de la végétation, a indiqué l'autorité de régulation dans un avis publié sur son site web.
La CER a délivré à Trans Mountain un ordre de l'agent d'inspection lui enjoignant d'interrompre les travaux dans la zone humide jusqu'à ce que les non-conformités soient corrigées, d'enquêter sur leur cause profonde et d'effectuer une inspection de sécurité pour confirmer que le site peut être utilisé en toute sécurité.
Trans Mountain Corp, la société détenue par le gouvernement canadien qui construit le projet d'expansion, a déclaré que l'ordre s'applique à une zone de travail spécifique d'environ 800 mètres.
"Trans Mountain travaille d'arrache-pied pour corriger toutes les non-conformités et éviter qu'elles ne se reproduisent", a déclaré la société dans un communiqué, ajoutant qu'elle "cherchera à faire lever les restrictions imposées par l'ordonnance dès que cela sera approprié et conformément à la loi".
Les travaux d'agrandissement de l'oléoduc sont achevés à plus de 95 %, selon Trans Mountain.
L'extension de 590 000 barils par jour triplera presque la capacité de l'oléoduc existant qui relie l'Alberta à la côte pacifique du Canada. Il devrait entrer en service au début de l'année prochaine et ouvrira au brut canadien des marchés en Asie et sur la côte ouest des États-Unis.
Le gouvernement libéral du Premier ministre Justin Trudeau a acheté l'oléoduc en 2018 pour garantir la réalisation du projet d'expansion. Cependant, le coût a plus que quadruplé depuis lors pour atteindre 30,9 milliards de dollars canadiens (22,49 milliards de dollars), en partie à cause de retards dans la construction.
En 2021, Trans Mountain a reçu l'ordre d'arrêter les travaux pendant quatre mois afin de protéger les nids de colibris le long d'une section d'un kilomètre de son tracé.
(1 $ = 1,3747 dollar canadien) (Reportage d'Ismail Shakil et Nia Williams ; édition de Leslie Adler, Diane Craft et Aurora Ellis)
