Londres (awp/afp) - Les cours du pétrole remontaient un peu jeudi, sans trop s'éloigner de leurs plus bas depuis 12 mois atteints la veille, les craintes sur une demande plombée par l'économie mondiale chancelante étant à peine compensées par des tensions sur l'offre.

Vers 10H25 GMT (11H25 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février prenait 0,84%, à 77,82 dollars.

Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI) américain, pour livraison en janvier, gagnait 1,01%, à 72,74 dollars.

La veille, le Brent avait reculé à 76,91 dollars et le WTI à 71,75 dollars, des niveaux plus observés depuis respectivement janvier et décembre derniers.

"Les inquiétudes macroéconomiques pèsent sur les perspectives de la demande", résument les analystes d'ING.

Indicateurs économiques en berne en Europe, mais suffisamment solides aux Etats-Unis pour justifier de nouvelles hausses des taux de la Réserve fédérale américaine (Fed) qui ajouteraient aux difficultés de la croissance mondiale: les raisons de s'inquiéter ne manquent pas.

Dans ce contexte, les perspectives de croissance de la demande d'or noir sont peu réjouissantes et contre-balancent les risques de perturbations de l'offre venus de Russie.

Et dans l'immédiat, si les réserves commerciales américaines de brut ont diminué la semaine dernière, selon les données ministérielles, celles de produits raffinés ont augmenté.

"Les réserves d'essence augmentent plus que d'habitude en cette saison", note Helge André Martinsen, analyste chez DNB Markets, qui juge le rapport hebdomadaire du département de l'Energie (DoE) "négatif pour les prix".

A plus long terme, le marché du pétrole pourrait profiter des réouvertures des villes chinoises après les confinements à répétition pour lutter contre le Covid-19.

"Les autorités semblent avoir confiance dans leurs infrastructures médicales, ce qui laisse penser qu'une réouverture complète est envisageable avant mars", commentent les analystes d'ANZ, qui pensent que la demande chinoise pourrait "profiter aux prix de l'énergie en 2023".

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