Lisbonne (awp/afp) - La banque portugaise Novo Banco, que l'Etat s'apprête à vendre au fonds américain Lone Star, a annoncé mercredi avoir réduit en 2016 sa perte nette à 788,3 millions d'euros, contre 929,5 millions d'euros un an auparavant, grâce à la baisse des coûts opérationnels.

Sous l'effet de la réduction des effectifs et la fermeture d'agences, ses coûts opérationnels ont diminué de 21,7% à 590,9 millions d'euros, selon le communiqué de la banque.

Novo Banco a fermé ainsi 89 agences au Portugal au cours de l'année 2016 et en compte à présent 507 dans le pays. Parallèlement, le nombre de salariés y a été abaissé de 884 à 5.687.

"Les objectifs du plan de restructuration ont été intégralement respectés", a assuré devant la presse le président exécutif de Novo Banco, Antonio Ramalho.

Les comptes de la troisième banque du Portugal en termes d'actifs continuent cependant à être plombés par des provisions d'un total de 1,37 milliard d'euros, dont 672,6 millions au titre de mauvaises créances.

La marge financière a augmenté de 14,2% à 514,5 millions d'euros en 2016, et le bénéfice opérationnel de la banque a triplé à 386 millions d'euros.

Les dépôts des clients ont toutefois baissé de 1,8 milliard d'euros à 25,6 milliards, malgré une augmentation au quatrième trimestre 2016.

Le ratio de fonds propres (Common Equity Tier 1) de la banque s'est réduit à 12% fin 2016, contre 13,5% un an auparavant.

L'Etat portugais avait annoncé fin mars son intention de céder 75% de Novo Banco, née des décombres de Banco Espirito Santo (BES) en 2014, au fonds d'investissement américain Lone Star, contre un engagement de recapitalisation à hauteur d'un milliard d'euros.

Après avoir écarté les offres de deux autres fonds d'investissement américains, Apollo et Centerbridge, la Banque du Portugal avait annoncé fin février l'ouverture de négociations exclusives avec Lone Star.

afp/rp