Sydney (awp/afp) - Le géant minier anglo-australien BHP a annoncé mercredi anticiper une charge record de 650 millions de dollars pour faire face aux conséquences du drame du barrage de Samarco au Brésil, expliquant aussi que ses projets pour vendre ses actifs américains étaient en bonne voie.

Le premier groupe minier mondial souhaite se délester de ses actifs dans le pétrole et le gaz de schiste aux Etats-Unis, acquis en 2011 pour 20 milliards de dollars.

"Nous avons reçu des propositions et nous prévoyons d'annoncer une ou plusieurs opérations dans les mois qui viennent, dans l'objectif qu'elles soient achevées à la fin de l'année calendaire 2018", a déclaré le groupe.

Pour l'exercice annuel achevé le 30 juin, BHP prévoit d'inscrire une charge record de 650 millions de dollars pour faire face aux répercussion de la rupture meurtrière d'un barrage en 2015.

L'ouvrage opéré par Samarco, copropriété de BHP et du brésilien Vale, constitué de déchets de minerai de fer, avait entraîné une gigantesque coulée de boue. La catastrophe survenue dans l'Etat de Minas Gerais avait fait 19 morts et provoqué un drame écologique majeur.

BHP et Vale sont parvenus le mois dernier à un accord avec les procureurs brésiliens sur un calendrier de deux ans pour négocier le règlement d'une action en réparation de 155 milliards de reals (40 milliards de dollars).

Parallèlement, une action civile de 20 milliards de reals a été abandonnée.

Les résultats financiers officiels de BHP seront publiés en août.

Le groupe a annoncé également avoir atteint une production record de minerai de fer pendant son exercice annuel décalé, portée par l'appétit renforcée de la Chine pour les métaux de haute qualité.

Son concurrent Rio Tinto, l'un des quatre premiers exportateurs de minerai de fer dans le monde, avait annoncé lundi une augmentation de sa production australienne et de ses exportations de ce matériau durant les trois mois achevés le 30 juin.

BHP vient d'annoncer un investissement de 2,9 milliards de dollars dans une mine de minerai de fer dans le nord-ouest de l'Australie pour répondre à la demande chinoise. Rio réfléchit au développement d'un projet à plusieurs milliards de dollars dans la même région.

afp/rp