Genève (awp) - Bobst a enregistré de forts reculs de ses performances au premier semestre. Comme annoncé lors d'un récent avertissement sur résultats, le constructeur vaudois de machines d'emballages et d'impression a notamment vu son bénéfice net divisé par plus de trois.

Celui-ci est ressorti à 7,4 millions de francs suisses, contre 24,9 millions douze mois plus tôt, tandis que le résultat opérationnel (Ebit) tombait de 35,2 millions à 14,8 millions, selon un communiqué envoyé mercredi. Le chiffre d'affaires s'est contracté de 3,4%, à 736,8 millions.

Ces chiffres sont conformes à l'avertissement de vendredi dernier, qui avait fait plonger le cours du titre de plus de 8% sur une journée à la Bourse suisse. Les trois unités d'affaires ont subi une baisse de leur profitabilité.

Le groupe de Mex annonce encore que les entrées de commandes ont reculé de 15% sur un an. Le carnet de commandes s'est étiolé de 9%.

Les prévisions pour l'ensemble de l'année sont corrigées à la baisse, comme indiqué la semaine passée. Bobst table sur une marge opérationnelle inférieure à 5%, contre 6 à 7% lors des précédentes estimations. Les incertitudes géopolitiques et commerciales pèsent. Les ventes 2019 sont annoncées au niveau de 2018 (1,635 milliard de francs suisses).

La pression sur les prix, des effets de change négatifs à hauteur de 10,7 millions de francs suisses et des coûts plus élevés liés aux efforts de numérisation expliquent notamment ces résultats du premier semestre. "Le groupe perçoit les signes d'un ralentissement économique", précise-t-il.

Bobst évoque aussi une gamme de produits peu favorable. Les capacités de production n'ont pas été suffisamment utilisées à cause de la baisse des commandes.

L'endettement net est passé de 20,7 millions de francs suisses à fin 2018 à 117,1 millions à fin juin, essentiellement en raison de dépenses d'investissement. Les fonds propres consolidés atteignaient 36,5% de la somme du bilan après les six premiers mois de l'exercice en cours, contre 33,4% fin 2018.

Ventes à venir

Bobst annonce par ailleurs examiner la cession de biens fonciers et d'immeubles en France et aux Etats-Unis. Le site de Villeurbanne, dans la banlieue de Lyon, est mis en vente. En revanche, une extension et une modernisation doivent être faites à Bron.

Des discussions sont en cours avec les autorités pour boucler la transaction dans un délai de 12 à 18 mois. En Amérique du Nord, les cessions envisagées concernent des terrains hors surfaces d'exploitation. Les ventes devraient être achevées d'ici douze mois.

Ces cessions devraient se répercuter favorablement sur l'Ebit à hauteur de 30 et 35 millions de francs suisses et de 20 à 25 millions pour le résultat net.

Les objectifs financiers à long terme d'une marge d'exploitation (Ebit) de 8% au moins et d'un rendement des capitaux (ROCE) de 20% sont préservés.

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