New York (awp/afp) - Le groupe américain de produits papetiers Kimberly-Clark a annoncé lundi de solides résultats trimestriels, principalement grâce à de bonnes ventes des mouchoirs Kleenex.

Le bénéfice net a certes plongé de 83,5% à 93 millions de dollars sur un an, mais rapporté par action et hors éléments exceptionnels, référence en Amérique du nord, il est de 1,71 dollar soit exactement ce qu'attendaient les analystes financiers.

Kimberly-Clark explique que ses marges ont été affectées par une "inflation importante des cours des matières premières".

Le plongeon du chiffre d'affaires s'explique également par un bond de 33,7% des coûts, dont une partie est liée au plan de restructuration annoncé en janvier et prévoyant la suppression de 5.000 à 5.500 emplois.

Cette restructuration inclut également des cessions d'activités dans le secteur des mouchoirs en papier, dont les ventes ont tiré le chiffre d'affaires lors des trois derniers mois.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 5% à 4,73 milliards de dollars, dont une progression de 9% pour la branche papiers comprenant les mouchoirs Kleenex et la marque Scott et 2% pour la division des produits de consommation courante incluant les couches-culottes Huggies.

A Wall Street, le titre gagnait 1,71% à 102,01 dollars vers 12H35 GMT dans les échanges électroniques de pré-séance.

"Je suis encouragé par la croissance organique de 2% des ventes enregistrée au premier trimestre, notamment une amélioration de la performance en Amérique du Nord", a tenu à souligner le PDG Thomas Falk, cité dans le communiqué. "Nous sommes en train de prendre des mesures pour augmenter nos revenus et réduire nos coûts afin d'améliorer notre performance", a-t-il ajouté.

Le plan de restructuration annoncé en janvier est censé réduire les coûts structurels en rationalisant et simplifiant la chaîne de production et les frais généraux. Cette restructuration devrait permettre des économies de coûts de l'ordre de 500 à 550 millions de dollars d'ici la fin 2021.

Lundi, le groupe de Dallas (sud) a maintenu ses objectifs financiers annuels: le papetier anticipe toujours une croissance organique de 2% de ses ventes et un bénéfice ajusté par action de 6,90 à 7,20 dollars. Les analystes anticipent un bénéfice par action de 6,99 dollars.

afp/rp