New York (awp/afp) - News Corp, le groupe de presse et d'édition de la famille Murdoch, est resté très légèrement dans le rouge au troisième trimestre de son exercice décalé mais son chiffre d'affaires a dépassé les attentes des analystes.

Le groupe a notamment mis en avant une forte progression dans ses activités numériques avec notamment un nombre d'abonnés à l'édition électronique du Wall Street Journal atteignant 1,198 million au 31 mars comparé à 893.000 un an plus tôt.

Le PDG du groupe Robert James Thomson a souligné lors d'une conférence téléphonique avec les analystes que le nombre d'abonnements à l'édition en ligne du WSJ représentait maintenant 53% du total au lieu de 44% un an plus tôt.

Sur les trois mois arrêtés à fin mars, la perte nette est de 5 millions de dollars, en nette réduction par rapport à celle de 149 millions subie un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a atteint 1,978 milliard de dollars (+5%), au-dessus des 1,86 milliard attendus en moyenne par les marchés.

Le bénéfice ajusté par action s'établit à 7 cents, lui aussi supérieur aux attentes qui étaient de 5 cents.

Exprimé en Ebitda, la mesure généralement retenue pour juger de la santé des groupes de média, le bénéfice est de 215 millions de dollars, comparé à une perte de 122 millions un an plus tôt, exercice sur lequel avait été inscrite une importante charge liée à un règlement financier concernant la filiale de publicité et de marketing News America Marketing (NAM) dans le cadre d'une plainte en nom collectif.

Après avoir fortement progressé juste après l'annonce des résultats, le titre se stabilisait, gagnant 0,15% dans les échanges d'après séance à Wall Street, à 13,13 dollars vers 22H40 GMT.

Par segment d'activité, l'Ebitda s'est affiché dans le vert pour les actualités et les services d'information à 123 millions de dollars au lieu de 93 millions un an plus tôt hors frais liés à NAM.

Il a progressé de 3% à 37 millions de dollars pour l'édition, a bondi de 92% à 75 millions de dollars pour les services d'annonces immobilières en ligne (Realtor.com) et est resté stable pour le câble à 34 millions de dollars.

Les résultats des activités dans l'audiovisuel du groupe Murdoch, notamment ceux de la chaine câblée Fox et des studios de cinéma 20th Century Fox, seront annoncés séparément mercredi après la clôture de Wall Street.

afp/rp