Zurich (awp) - Le producteur de panneaux composites Schweiter Technologies a souffert l'an dernier sur le plan de la rentabilité, en raison de l'inflation des matières premières et d'un renforcement de la concurrence. Le groupe n'en a pas moins accru son volume de ventes, grâce au jeu des acquisitions principalement. La direction demeure confiante pour l'exercice en cours.

Le chiffre d'affaires a enflé de quelque 7%, dont 2% de manière organique, à 1,05 milliard de francs suisses. L'excédent d'exploitation (Ebit) a par contre fondu de 5,8% à 82,2 millions. Le bénéfice net a été élagué d'un cinquième à 60,3 millions. Les actionnaires verront leur rémunération allégée de cinq francs suisses à 40 francs suisses par titre, détaille le compte-rendu publié lundi.

L'industriel zougois manque le coche à tous les niveaux avec sa copie pour 2018. Les analystes consultés par AWP anticipaient en moyenne des recettes de 1,08 milliard, un Ebit de 91,6 millions et un dividende de 42,50 francs suisses par action.

En dépit d'une faiblesse persistante de la demande pour les produits en acrylique, la direction revendique une bonne entame d'année en 2019 et table sur une suite de l'exercice à l'avenant. L'intégration des activités de Perspex International, acquise en fin d'année dernière, doit renforcer les activités du groupe dans le domaine des écrans, aussi bien en termes de ventes que de rentabilité.

Les matériaux destinés au secteur de la construction doivent continuer à profiter d'une activité intense sur le Vieux Continent, aux Etats-Unis et en Asie. La confiance demeure également de mise pour les matériaux de base, ainsi que pour les produits destinés à l'industrie des transports.

Confiance contagieuse

Les récentes acquisitions dans le domaine des feuilles acryliques et la normalisation des stocks devraient étoffer la rentabilité groupe zougois, anticipe Baader Helvea dans un commentaire matinal. Le courtier genevois perçoit toutefois des freins à la croissance du côté de la conjoncture mondiale et du renforcement de la compétition notamment.

Nonobstant la faiblesse du débouché dans les écrans au quatrième trimestre, le flux de trésorerie annuel s'est étoffé de 2%, note la Banque cantonale de Zurich (ZKB). La direction reste résolument confiante pour l'année en cours et l'entreprise conserve sa capacité de fixation des prix dans les domaines du PET et du balsa.

Schweiter annonce par ailleurs que le directeur général (CEO) de Lafargeholcim, Jan Jenisch, ne briguera pas de nouveau mandat au conseil d'administration lors de l'assemblée générale du 11 avril prochain, en raison de conflits de calendrier. Le responsable technologique de la division 3A Composites, Georg Reif, prendra pour sa part une retraite anticipée d'ici la mi-2019.

A 13h35, la porteur Schweiter se renforçait de 5,8% à 1010 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,45%.

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