Les consommateurs risquent d'être confrontés à des prix du blé encore plus élevés au cours du second semestre de 2022, car les importateurs, qui ont jusqu'à présent fourni des cargaisons achetées plusieurs mois auparavant à des prix moins élevés, répercutent les coûts engendrés par les prix du blé qui ont atteint des sommets inégalés en mai.
La consommation mondiale de blé de juillet à décembre pourrait chuter de 5 à 8 % par rapport à l'année dernière, selon les analystes, les négociants et les meuniers, soit beaucoup plus rapidement que la contraction de 1 % prévue par le ministère américain de l'agriculture.
"Il va y avoir une baisse de la demande de blé pour l'alimentation animale en Europe et en Chine. La demande de blé pour la consommation humaine a également ralenti dans les principaux pays importateurs du monde", a déclaré Erin Collier, économiste à l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture.
"Les prix élevés ont suscité des inquiétudes en matière de sécurité alimentaire dans certaines régions d'Asie et d'Afrique où les pays ne sont pas en mesure de s'approvisionner suffisamment sur le marché international."
GRAPHIQUE : Prix mondiaux du blé 
Des millions de personnes sont confrontées à des coûts alimentaires croissants et à l'insécurité après que l'invasion de l'Ukraine par la Russie et des conditions météorologiques défavorables dans les principaux pays exportateurs ont fait grimper les prix des céréales à des sommets historiques.
Les contrats à terme de référence pour le blé ont bondi de 40 % cette année pour atteindre un niveau record en mars avant de reculer récemment, bien que les prix physiques restent élevés.
Les expéditions de blé de la région de la mer Noire sont cotées autour de 400-410 $ la tonne, coût et fret compris, pour une livraison au Moyen-Orient et en Asie. Les prix sont en baisse par rapport au pic d'environ 500 $ la tonne atteint il y a quelques mois, mais restent bien supérieurs à la moyenne de l'année dernière, qui était d'environ 300 $.
"Les réserves de blé sont toujours super serrées", a déclaré Ole Houe de la maison de courtage IKON Commodities à Sydney. "Nous ne sommes pas sûrs de la quantité de blé qui va sortir de la mer Noire et il y a des conditions météorologiques défavorables dans d'autres pays exportateurs."
Les pays susceptibles d'avoir des difficultés à importer du blé sont le Yémen, le Sud-Soudan, le Soudan, la Syrie, l'Éthiopie, l'Afghanistan et le Sri Lanka, a déclaré M. Collier de la FAO à Reuters.
Alors que la hausse des coûts pèse sur le budget des ménages, des protestations ont éclaté dans le monde entier, les gens descendant dans la rue de la Chine et de la Malaisie à l'Italie, l'Afrique du Sud et l'Argentine.
En Indonésie, deuxième plus gros acheteur de blé au monde, la consommation a déjà chuté au cours des cinq premiers mois de 2022 et une baisse plus importante est attendue, la hausse des coûts se répercutant sur la chaîne d'approvisionnement.
GRAPHIQUE : Consommation mondiale de blé 
Yan Aisa Allamanda, boulanger de 37 ans à Jakarta, paie environ 10 000 rupiahs (0,6720 $) le kilo de farine de blé, contre environ 8 200 rupiahs plus tôt cette année.
"J'ai dû augmenter mon prix de vente... mais je crains que des prix plus élevés ne découragent les consommateurs", a-t-elle déclaré.
L'ÉCHANGE
Comme les consommateurs réduisent leurs achats, les boulangers et les fabricants de nouilles remplacent le blé par le riz.
"Les prix de la farine de blé sont presque égaux à ceux du riz - automatiquement, il y aura un transfert", a déclaré Franciscus Welirang, président de l'Association indonésienne des minoteries.
Il a fait remarquer que la dernière fois que les prix de la farine de blé ont augmenté de manière significative, la consommation de l'Indonésie a chuté de 4,5 %.
Alors que les prix du blé ont bondi, le riz brisé à 5 % du Vietnam a été coté autour de 404 $ la tonne, soit un prix largement inchangé par rapport à la fin 2021.
GRAPHIQUE : Prix élevés du blé 
Le Brésil, le plus grand marché pour le blé américain, a vu ses achats baisser de plus de 3 % sur la période janvier-juin, même si le pays a payé 20 % de plus pour cette denrée de base, selon les données.
"Dans le nord-est du Brésil, les consommateurs vont peut-être remplacer les produits à base de blé par des produits régionaux, comme le tapioca", a déclaré Roberto Sandoli, gestionnaire de risques senior chez HedgePoint Global Markets.
ALIMENTATION ANIMALE
La flambée des prix du blé modifie également les ingrédients que les éleveurs utilisent pour l'alimentation animale.
L'Office agricole français FranceAgriMer prévoit que la demande d'aliments pour animaux à base de blé devrait chuter de 13 % pour atteindre 3,9 millions de tonnes en 2022/23 par rapport à 2021/22.
"La baisse de la consommation de blé dans l'UE est principalement la conséquence du maïs très bon marché", a déclaré Helen Duflot, analyste chez Strategie Grains. "Et puis bien sûr, il y a la question économique".
Au Vietnam, l'un des marchés d'alimentation animale à la croissance la plus rapide au monde, le riz remplace le blé.
Un directeur des achats d'une minoterie de Ho Chi Minh-Ville a déclaré que le gouvernement leur avait demandé de trouver des alternatives dans un contexte de perturbation de la chaîne d'approvisionnement.
Au début de l'année, la Thaïlande a augmenté son quota d'importation de maïs, qui est passé de 54 700 tonnes à 600 000 tonnes, et a réduit les droits d'importation afin d'atténuer l'étroitesse du marché des aliments pour animaux, selon des négociants basés à Bangkok.
En réponse à l'évolution de l'utilisation des aliments pour animaux, l'USDA a réduit en juillet ses prévisions de consommation mondiale de blé pour la campagne 2022/23 à 784,22 millions, soit 1,77 million de tonnes de moins que son estimation de juin et 6,29 millions de tonnes de moins que l'année précédente.
COUP DE POUCE DE LA MER NOIRE
Les acheteurs d'Afrique et du Moyen-Orient ont été plus touchés que les autres consommateurs par les perturbations de la mer Noire depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, et ont été contraints de se tourner vers des fournisseurs aux prix plus élevés comme l'Allemagne et la France.
Il existe des espoirs de reprise des approvisionnements de la mer Noire après que la Russie, l'Ukraine, la Turquie et l'ONU ont signé un accord la semaine dernière pour débloquer les céréales ukrainiennes. Le premier navire céréalier à quitter l'Ukraine en toute sécurité a jeté l'ancre au large de la Turquie mardi.
Mais le marché reste sceptique quant à un retour plus significatif du commerce de la mer Noire.
"Nous ne sommes pas extrêmement optimistes quant à l'approvisionnement en blé ukrainien", a déclaré un négociant à Singapour. "Il n'est pas dans l'intérêt de la Russie d'autoriser de gros volumes d'exportations de céréales depuis l'Ukraine avec la guerre en cours."
(1 $ = 14 880,0000 rupiahs)
