par Daryl Loo

"Je crois que les économies des marchés émergents peuvent encaisser le choc de la crise du crédit. Le marché de l'acier va continuer de se développer", a déclaré le P-DG du groupe, Lakshmi Mittal, dans un discours prononcé lors d'une conférence organisée par Forbes à Singapour.

Il a précisé tabler sur une croissance de 3% à 5% par an du secteur, grâce notamment à la vigueur de la demande en provenance du Brésil, d'Inde, d'Europe de l'est et de Chine.

"Les prix se maintiendront au quatrième trimestre, étant donné que la demande est bonne et que les tarifs ont monté. Et si les prix faiblissent sur certains marchés, ArcelorMittal a l'intention de réduire ses volumes", a-t-il ajouté à Reuters en marge de la conférence.

Il a aussi souligné les problèmes que son groupe rencontre en Chine, où il a tenté de reprendre l'an dernier le sidérurgiste China Oriental pour, finalement, se contenter d'une participation de 47% en raison des restrictions en vigueur sur l'actionnariat des actifs sidérurgiques chinois.

"J'aimerais que la Chine nous autorise davantage. Nous avons tenté de nous développer en acquérant de nouveaux actifs en Chine mais n'avons pas été suffisamment chanceux jusqu'ici", a indiqué Lakshmi Mittal au cours de son discours.

D'autres géants de l'acier, comme le russe Evraz, se sont heurtés à des difficultés similaires. Evraz est entré au capital de Delong Holdings, un fabricant d'acier chinois coté à Singapour, mais il ne peut boucler son acquisition de 1,5 milliard de dollars faute de la bénédiction de Pékin.

"Le gouvernement chinois n'encourage pas les investisseurs étrangers à faire preuve d'audace. Leur priorité à l'heure actuelle est de consolider un secteur sidérurgique fragmenté", a ajouté Mittal.

Il a également indiqué qu'ArcelorMittal, qui produit actuellement 45% du minerai de fer qu'il utilise pour fabriquer son acier, comptait porter ce taux à 75% d'ici cinq ans.

Il entend aussi accroître à ce même horizon son autosuffisance en charbon en la portant de 50 à 60%.

Version française Gilles Guillaume