Le film reflète la transformation du fabricant du Walkman et des téléviseurs Bravia, qui est passé d'un innovateur principalement axé sur le matériel à un fournisseur de divertissement à grande échelle. Il représente également une réduction significative des clivages entre Sony Pictures Entertainment, Sony PlayStation et Sony Music, selon une douzaine de cadres supérieurs actuels et anciens interrogés par Reuters.
"J'ai défini notre identité en tant que société de divertissement créatif avec une base solide sur la technologie", a déclaré Kenichiro Yoshida, directeur général de Sony.
L'apparition du film au CES, sur une scène généralement réservée aux téléviseurs grand écran et aux animaux de compagnie robotisés, couronne les 10 milliards de dollars d'investissements réalisés dans la musique, les jeux et les anime au cours des cinq dernières années.
"Gran Turismo®" est l'un des 10 projets cinématographiques et télévisuels inspirés de jeux vidéo à différents stades de développement.
Le film "The Last of Us" de HBO, qui raconte l'histoire d'un homme engagé pour faire passer clandestinement une jeune fille de 14 ans dans une Amérique en proie à une pandémie, débute le 15 janvier. Le "New Yorker" a suggéré que la série pourrait briser la malédiction des mauvaises adaptations de jeux vidéo.
Le mois dernier, Amazon Prime Video a commandé "God of War", une adaptation en prises de vues réelles du hit de PlayStation basé sur la mythologie grecque.
L'approche de la société de "divertissement créatif" de Sony s'étend au-delà du contenu.
Un véhicule électrique Sony-Honda, dont la commercialisation est prévue pour 2026, est conçu comme une vitrine roulante des prouesses de Sony en matière de divertissement, de jeux et de capteurs photo.
Il générera également des revenus d'abonnement récurrents comme d'autres services de contenu.
"A terme, nous pensons qu'à long terme, l'espace de mobilité deviendra un espace de divertissement", a déclaré Yoshida.
Ces projets de haut niveau, qui n'auraient pas pu voir le jour il y a seulement trois ans, sont le fruit de conversations régulières entre les dirigeants de Sony, qui cherchaient un moyen de collaborer plus efficacement.
Sony a résisté à l'envie de courir après Netflix avec un service rival et a repoussé l'appel d'un actionnaire activiste à vendre ou à se séparer de ses actifs médias et divertissement en 2020.
Au lieu de cela, elle a conclu des accords pour fournir des films à Netflix et à Disney+ de Walt Disney Co et des séries à HBO, Amazon et Apple TV+ d'Apple Inc.
Ce changement se reflète dans les résultats de Sony, dont les deux tiers du bénéfice d'exploitation proviennent des jeux, de la musique et du studio de cinéma. Le bénéfice d'exploitation a augmenté de 8 % pour atteindre 344 milliards de yens (2,6 milliards de dollars) pour le trimestre juillet-septembre, dépassant les estimations des analystes. En novembre, l'activité musicale ayant compensé la faiblesse du groupe de jeux, Sony a revu à la hausse ses prévisions de bénéfice d'exploitation pour l'ensemble de l'année.
"Il s'agit d'un pivot complet de cette entreprise vers quelque chose qui n'est plus une entreprise d'électronique", a déclaré Ulrike Schaede, professeur d'affaires japonaises à la School of Global Policy and Strategy de l'UC San Diego.
Selon Schaede, la société dispose désormais d'un récit d'entreprise cohérent qui facilitera l'unification des divisions de l'entreprise.
"C'est le nouveau Sony", a-t-elle déclaré. "Maintenant, peuvent-ils tenir leurs promesses ? Je ne sais pas."
COFFRE À TRÉSORS
Lorsque le vétéran des médias Tony Vinciquerra a été recruté en tant que président de Sony Pictures en 2017, la division vacillait après une série de flops au box-office, notamment le reboot de 2016 de la franchise "Ghostbusters". Les revenus des DVD et des disques Blu-ray s'étaient effondrés sous la pression des services de streaming, et des rumeurs faisaient état d'une possible vente, selon les responsables des médias.
Mais Vinciquerra a été attiré par l'opportunité de tirer parti des actifs de l'entreprise : "Sony est la seule entreprise dans le secteur des médias qui ne possède pas seulement la télévision ou le cinéma, mais aussi la musique, PlayStation et la technologie", a-t-il déclaré dans une interview.
Pendant des décennies, Sony s'est efforcé de réaliser la "synergie" dont la société a vanté les mérites lors de l'acquisition de Columbia Pictures Entertainment en 1989.
Au mieux, ces collaborations forcées se terminaient par un placement de produit dans un film ou une promotion marketing. Au pire, elles entravaient l'adaptation à l'ère numérique.
Les cadres du divertissement ont alors imaginé PlayStation Productions : une division du groupe de jeux située sur le terrain du studio de Culver City et dédiée aux adaptations pour le cinéma et la télévision.
Elle faisait office d'attaché culturel auprès d'Hollywood, "quelqu'un qui pouvait parler dans leur langue", a déclaré Jim Ryan, le chef de PlayStation, dans une interview, "d'une manière non conflictuelle, non contradictoire, juste, vous savez, essayer de faire la meilleure chose pour les deux divisions".
Le résultat a été "Uncharted", le film sorti l'année dernière avec Tom Holland et Mark Wahlberg de "Spider-Man" dans une chasse au trésor perdu de Magellan. Le film a rapporté 401 millions de dollars en ventes mondiales de billets et est devenu le film le plus regardé sur Netflix lors de sa sortie sur le service de streaming en août.
Pendant ce temps, l'un des artistes les plus populaires de Sony Music, le rappeur portoricain Benito Antonio Martínez Ocasio, qui se produit sous le nom de "Bad Bunny", jouera dans "El Muerto", un film tiré de l'univers des personnages Marvel de Sony, dont la sortie est prévue en 2024.
En août prochain, la stratégie de Sony sera à nouveau mise à l'épreuve lorsque "Gran Turismo" sortira dans les salles après avoir langui pendant 12 ans.
Le film est basé sur le coureur britannique Jann Mardenborough, qui a remporté la GT Academy Europe 2011 à 19 ans et est monté sur le podium aux 24 heures du Mans en 2013.
Le réalisateur nommé aux Oscars pour "District 9", Neil Blomkamp, dirige une distribution qui comprend la star du "Seigneur des anneaux", Orlando Bloom, et l'acteur de "Stranger Things", David Harbour.
"Nous racontons une histoire vraie sur la réalisation d'un souhait", a déclaré Asad Qizilbash, chef de PlayStation Productions. "Cet enfant adorait jouer à Gran Turismo®, et en même temps, nous célébrons le jeu."
