Mais les contrats à terme différés ont baissé dans ce qui semblait être des mouvements techniques, le contrat de juin le plus actif terminant en baisse après une séance agitée.
Les contrats à terme du CME sur les bovins vivants d'avril se sont établis en hausse de 0,575 cent à 188,375 cents la livre, tandis que les contrats de référence sur les bovins de juin ont clôturé en baisse de 0,275 cent à 184,500 cents. Les bovins d'engraissement de mai ont terminé en baisse de 0,725 cent à 258,075 cents la livre.
Sur les marchés au comptant, les bovins se négociaient à environ 188 dollars le quintal au Texas et au Kansas, en hausse d'environ 2 dollars par rapport à la semaine dernière, tandis que plus au nord, au Nebraska et dans l'Iowa, les échanges se faisaient principalement à 190 dollars le quintal, quelques-uns atteignant même 191 dollars.
Les prix de gros de la viande bovine se sont raffermis. Le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a indiqué que le prix de la découpe de bœuf en boîte de choix était de 313,73 $ le quintal jeudi après-midi, soit une hausse de 29 cents par rapport à mercredi et le prix le plus élevé depuis le 5 septembre.
Les prix à terme des bovins ont été influencés par la nouvelle selon laquelle la National Beef Packing Company, l'un des quatre principaux transformateurs de bœuf des États-Unis, a suspendu la production à son usine de Liberal, au Kansas, jeudi, à la suite d'un incendie, un facteur qui pourrait embouteiller les stocks de bovins prêts à être commercialisés. Toutefois, les négociants ne s'attendaient qu'à une perturbation de courte durée sur le site.
En attendant, les courtiers attendent le rapport mensuel de l'USDA sur les bovins nourris. Les analystes interrogés par Reuters ont estimé en moyenne que le nombre de bovins placés dans les parcs d'engraissement américains en février s'élevait à 1,849 million de têtes, soit une hausse de 6,4 % par rapport à l'année précédente.
Les contrats à terme sur les porcs maigres de la CME ont clôturé en baisse. Les porcs de juin de la CME se sont établis en baisse de 1,325 cents à 99,300 cents la livre, reculant encore d'un sommet de contrat établi lundi à 103,475 cents. Les porcs d'avril à échéance rapprochée ont terminé en baisse de 0,400 cent à 84,900 cents.
L'USDA a fixé le prix de la carcasse de porc à 92,08 dollars le quintal, en baisse de 10 cents par rapport à mercredi.
Dans son bilan hebdomadaire des ventes à l'exportation, l'USDA a indiqué que les ventes de porc américain au cours de la semaine du 14 mars s'élevaient à 33 800 tonnes métriques, soit une hausse de 36 % par rapport à la semaine précédente et de 10 % par rapport à la moyenne des quatre semaines précédentes.
Les ventes à l'exportation de viande bovine se sont élevées à 11 000 tonnes, soit le niveau le plus bas de l'année de commercialisation, en baisse de 2 % par rapport à la semaine précédente et de 12 % par rapport à la moyenne des quatre semaines précédentes.
