Après avoir déclaré que cette mesure entrerait en vigueur le 1er novembre, le ministère a par la suite indiqué qu'elle était conditionnée à l'approbation d'un plan visant à résoudre la crise, qui est en cours de discussion au parlement.

La livre libanaise a plongé de plus de 95 % par rapport au taux officiel depuis que le Liban est tombé dans la crise financière il y a trois ans, les dollars changeant actuellement de mains à environ 38 000 sur un marché parallèle.

"L'objectif est qu'il y ait une unification des taux de change au Liban", a déclaré le ministre des Finances Youssef Khalil, qualifiant la décision d'"étape fondamentale" dans cette direction. Cette étape entrera en vigueur le 1er novembre, a déclaré le ministère.

"Aujourd'hui, le Liban est entré dans une nouvelle phase et n'utilise plus un taux de change officiel du dollar américain qui n'a aucun sens .... Nous en avons maintenant un qui est utile, sur la base duquel vous pouvez orienter l'économie vers une meilleure situation", a-t-il déclaré.

La décision - qui, selon Khalil, a été prise en accord avec le gouverneur de la banque centrale Riad Salameh - marque une étape importante dans l'effondrement qui a plongé des pans entiers de la population dans la pauvreté, dans la pire crise depuis la guerre civile de 1975-90.

Salameh a déclaré à Reuters par SMS que la décision "nécessitera du temps avant d'être mise en œuvre".

"Nous devons attendre avant d'anticiper d'autres mouvements", a-t-il dit.

Les politiciens au pouvoir n'ont jusqu'à présent pris pratiquement aucune mesure pour faire face à la crise.

L'unification des nombreux taux de change en vigueur dans le pays est l'une des conditions fixées par le FMI pour que le Liban décroche un programme d'aide indispensable. Le Fonds a déclaré qu'il s'agissait d'un élément crucial pour stimuler l'activité économique.

Le FMI a déclaré la semaine dernière que les progrès dans la mise en œuvre des réformes restaient très lents, l'essentiel devant encore être réalisé.

En plus des taux de change officiels et du marché parallèle, les autorités en ont créé plusieurs autres pendant la crise, notamment des taux défavorables appliqués aux retraits de livres libanaises des dépôts en devises fortes dans le système bancaire gelé.

Khalil a noté que l'unification des taux de change était une demande du FMI, mais a ajouté que c'était aussi quelque chose qui devait se produire de toute façon, en disant que le gouvernement adoptait une approche graduelle.

Lundi, le parlement a approuvé un budget d'État qui appliquait le taux de 15 000 aux taxes douanières - une mesure visant à augmenter les recettes de l'État. Khalil a déclaré que cela avait ouvert la voie à la décision qu'il a annoncée mercredi.

Il a déclaré que des discussions étaient en cours avec les parties prenantes, notamment les banques et les déposants, sur les implications de la décision et la manière dont elle serait appliquée. "Nous avons pris ce mois pour expliquer soigneusement à chacun ce qui se passe", a-t-il déclaré.

Les autorités financières s'efforceront également de contenir toute répercussion sociale ou financière, notamment en ce qui concerne les prêts au logement et "aideront le secteur privé à effectuer une transition ordonnée vers le nouveau taux de change", a ajouté un communiqué du ministère.

Plusieurs économistes contactés par Reuters ont déclaré qu'il n'y avait pas assez de détails pour commenter cette mesure.

PLAN DE REDRESSEMENT

La crise du Liban a été causée par des décennies de dépenses prodigues d'un État criblé de corruption et de gaspillage, ainsi que par des politiques financières insoutenables.

Les déposants ont payé un lourd tribut, la plupart d'entre eux ne pouvant accéder à leurs économies en dollars ou étant contraints d'effectuer des retraits en livres à des taux défavorables.

Un plan de redressement qui s'attaquerait aux quelque 72 milliards de dollars de pertes du système financier n'a pas encore été finalisé.

Interrogé par Reuters sur l'impact de la décision sur les déposants, M. Khalil a déclaré "qu'il ne devrait pas y avoir d'impact" tout en ajoutant que cela était à l'étude.

Khalil a déclaré qu'une mise à jour d'un projet de plan de redressement financier du gouvernement était en cours de discussion au parlement.

"Il a besoin de temps", a-t-il dit, ajoutant que la décision de mercredi aurait un impact positif sur le plan "car il aide l'activité économique et augmente les revenus de l'État".

M. Khalil a déclaré que l'argent entrant au Liban évitait le secteur bancaire en raison des distorsions du taux de change et d'un manque de confiance, qu'il espère voir apaisé par l'unification des taux.