(Actualisé, fin de la prise d'otage, enfant sain et sauf)

MOBILE, Alabama, 4 février (Reuters) - Un forcené qui retenait depuis mardi dernier un petit garçon de cinq ans dans un bunker près de Midland City, en Alabama, a été tué lundi par les forces de l'ordre, ont annoncé les autorités. L'enfant est sain et sauf.

"C'est fini et le petit garçon va bien", a dit un responsable local qui a requis l'anonymat.

L'enfant, qui fêtera mercredi son sixième anniversaire, a été enlevé mardi dernier alors qu'il se trouvait avec une vingtaine d'autres dans un autocar scolaire dont le chauffeur a été abattu par l'agresseur.

L'homme, Jimmy Lee Dykes, 65 ans, s'est ensuite réfugié avec son otage dans un abri qu'il a confectionné lui-même sur sa propriété dans cette région rurale du sud-est de l'Alabama.

Les autorités ont identifié le petit otage par son seul prénom, Ethan, et ont précisé qu'il souffrait du syndrome d'Asperger, de troubles du comportement et d'hyperactivité.

Cette affaire intervient alors qu'a été rouvert aux Etats-Unis le débat sur le port d'armes à feu et sur la sécurité à l'école après la fusillade à l'école élémentaire de Newtown dans le Connecticut qui a coûté la vie à 20 enfants et six adultes en décembre. (Tom Brown et Kaija Wilkinson; Pierre Sérisier et Guy Kerivel pour le service français)