L'autorité de régulation des jeux d'argent de l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) a déclaré mardi que le rapport avait identifié des "défaillances systémiques en matière de gouvernance, de risque et de culture" au casino de Sydney, le Star.

"Le rapport est, très franchement, choquant. Il fournit la preuve d'une rupture de conformité étendue dans des domaines clés de l'activité (de Star)", a déclaré le commissaire en chef de la Commission indépendante des casinos de Nouvelle-Galles du Sud (NICC), Philip Crawford.

D'énormes sommes d'argent ont été déguisées par le casino en dépenses d'hôtel et de vastes sommes d'argent liquide ont échappé plusieurs fois aux protocoles de lutte contre le blanchiment d'argent, principalement par le biais d'une pièce secrète avec une deuxième cage à argent, a déclaré Crawford.

Star examine actuellement le rapport et a l'intention de répondre à la NICC dans les 14 jours, a déclaré la société dans un communiqué.

Le rapport intervient alors que le secteur des casinos australiens a fait l'objet d'un examen approfondi au cours des trois dernières années, après que des articles de presse aient accusé le grand rival de Star, Crown Resorts Ltd, de blanchiment d'argent, ce qui a incité certains États à lancer des enquêtes.

Le rapport du NICC a également signalé des risques réels d'infiltration criminelle et a accusé les cadres supérieurs de Star de tenter de dissimuler la manière dont ils géraient l'entreprise.

M. Crawford a déclaré que les régulateurs ne recevaient toujours pas de Star l'impression qu'elle était sérieuse dans sa volonté de résoudre ses problèmes.

"L'arrogance institutionnelle de cette société est à couper le souffle et sa volonté de prendre des risques pour atteindre ses objectifs financiers est épouvantable", a-t-il déclaré lors d'un point de presse, tout en ajoutant que la majorité des 8000 employés de Star suivaient les bonnes procédures.

En vertu des nouvelles lois entrées en vigueur la semaine dernière, le NICC peut infliger aux exploitants de casinos des amendes pouvant atteindre 100 millions de dollars australiens (69 millions de dollars) et aux particuliers 1 million de dollars australiens pour toute infraction grave.

La NICC a déclaré qu'elle ne prendrait aucune mesure disciplinaire avant d'avoir reçu la réponse de la société, attendue dans les 14 jours.

Une enquête distincte sur Star se déroule dans l'État voisin du Queensland, où l'autorité de régulation des jeux d'argent cherche à savoir si Star doit conserver sa licence de jeux d'argent, ce qui jette un voile sur son projet d'ouverture d'un complexe de casino de 3,6 milliards de dollars australiens (2,48 milliards de dollars) à Brisbane, comme prévu en 2023.

Crown Resorts, détenu par le géant du capital-investissement Blackstone Inc, a fait l'objet d'une enquête sur une vaste gamme de fautes, dont l'incapacité à empêcher le blanchiment d'argent par des criminels étrangers. Cette enquête a abouti à la conclusion que Crown n'était pas apte à obtenir une licence dans les trois États où il opère.

En juin, les autorités du NSW l'ont autorisé à prendre des paris dans un casino de Sydney d'une valeur de 2,2 milliards de dollars australiens, après avoir suspendu sa licence juste avant son ouverture il y a 17 mois.

(1 $ = 1,4533 dollars australiens)