La commande comprend 25 variantes du 737 MAX 10 que Boeing se bat pour faire certifier avant la date limite de fin d'année.

Elle comprend également 25 variantes du 737-8200 dans le cadre d'un accord dont la valeur totale est estimée à 6,25 milliards de dollars aux prix catalogue officiels, avant les remises industrielles généralisées qui peuvent dépasser 50 %.

IAG, qui possède également l'irlandais Aer Lingus et les espagnols Iberia et Vueling, dispose de 100 options d'achat supplémentaires dans le cadre de l'accord, qui est soumis à l'approbation des actionnaires.

"L'ajout de nouveaux Boeing 737 est un élément important du renouvellement de la flotte court-courrier de IAG", a déclaré Luis Gallego, directeur général de IAG, dans un communiqué.

Les actions de Boeing ont augmenté de 0,8 % dans un marché légèrement plus faible.

IAG a stupéfié le secteur en concluant un accord de principe pour 200 jets Boeing 737 MAX au salon aéronautique de Paris en 2019, alors que le MAX était cloué au sol dans le monde entier à la suite de deux crashs mortels.

L'épidémie mondiale de COVID-19 au début de l'année suivante a entraîné l'annulation de cet accord - qui se voulait une preuve de confiance envers Boeing en difficulté par Willie Walsh, alors patron d'IAG - et le groupe aérien a ensuite lancé une compétition formelle entre Boeing et Airbus.

L'accord "fournit un coup de fouet de confiance bien nécessaire" pour Boeing, a écrit Susannah Streeter, analyste principale chez le courtier britannique Hargreaves Lansdown, dans une obligation aux investisseurs.

En particulier, la commande ferme du 737 MAX 10 par un client de premier plan est un signal important pour le marché à un moment où Boeing doit faire face à une bataille à fort enjeu pour obtenir la certification de la plus grande variante du MAX avant la fin de l'année, ont déclaré les analystes.

GUERRE DE BRACONNAGE

Le débauchage partiel, ou "retournement", d'une flotte d'Airbus en faveur de Boeing intervient quelques mois après que la firme européenne a remporté des campagnes visant à évincer Boeing chez la compagnie néerlandaise KLM et la compagnie australienne Qantas dans le cadre d'une guerre commerciale féroce entre les deux géants de l'aviation.

Le MAX 10 se positionne dans le haut de gamme du marché des monocouloirs récemment dominé par Airbus.

La santé financière de Boeing dépend de la reprise des livraisons de 787 Dreamliners et de la liquidation des stocks de MAX.

Le directeur de la compagnie allemande Lufthansa a prédit jeudi que Boeing allait "se remettre sur pied".

En février, Reuters a rapporté que IAG était susceptible de préserver une partie de l'engagement provisoire concernant le MAX avec une commande impliquant plus près de 50 jets plutôt que les 200 originaux, tout en divisant également ses besoins et en commandant des jets Airbus.

IAG continue de négocier avec Airbus pour une commande d'une taille à peu près équivalente, selon des sources industrielles jeudi.

Les pourparlers se poursuivent également au sein de la compagnie aérienne concernant les parties du réseau qui utiliseront le MAX, qui est le plus adapté aux opérations à l'aéroport Gatwick de Londres qui ne nécessitent pas de conteneurs pour le fret, ont-ils dit.

IAG a déclaré que les avions, qui seront livrés entre 2023 et 2027, "peuvent être utilisés par n'importe quelle compagnie aérienne du groupe pour le remplacement de sa flotte".